— О чем ты говоришь, Пит? — Гриффит прикинулся удивленным. — Что случилось?

Питер сообразил, что лучше войти внутрь и закрыть за собой дверь, чтобы их разговор не стал всеобщим достоянием. Он сердито хлопнул дверью и уселся напротив Максимилиана.

— Хочешь кофе? — вежливо предложил Гриффит, с любопытством изучая покрасневшее лицо друга. — Или минеральной воды?

— Что она здесь делает? — спросил Питер требовательно.

— Кто? — продолжал разыгрывать комедию Максимилиан.

— Эйлин Донахью, — раздраженно проговорил Данн. — Я видел ее только что.

— Работает, — лаконично ответил Макс и откинулся на спинку кресла.

На секунду он усомнился в своей способности справиться с Питером. За ужином он клятвенно пообещал Эйлин, что уладит этот вопрос и возьмет ее в «Максистиль» на свой страх и риск. Но сейчас он чувствовал, что зашел слишком далеко, Что же такого сделала Эйлин? — спросил он себя в который раз. Он обязательно выяснит это…

— Ты же знаешь, что я против, — сказал Питер в бешенстве. — С какой стати ты выкапываешь ее невесть откуда и принимаешь на работу?

— Потому что я считаю, что Эйлин сумеет значительно повысить рейтинг журнала, который, между прочим, в последнее время падает, — заметил Макс деловым тоном.

Это немного охладило Питера. Он не мог не признать правоту друга. Но мысль о том, что эта несносная девчонка все-таки добилась своего и проникла в его журнал, была невыносима.

— Как она на тебя вышла? — спросил Данн через некоторое время.

Максимилиан расслабился. Было ясно, что Питер пока очень далек от того, чтобы позволить Эйлин остаться. Но и выгонять ее сразу он явно не собирался. А это уже хороший знак.

— Скорее я вышел на нее, — улыбнулся Макс. — Все получилось случайно. Мне срочно понадобился галстук. Времени не было, спешил на встречу, и пришлось заскочить в один паршивенький магазинчик. Эйлин стояла за прилавком и препиралась с каким-то мерзким типом, кажется, менеджером. Он к ней приставал самым наглым образом.

На лице Питера появилось отвращение.

— Ничего другого от мисс Донахью я не ожидал, — пробормотал он вполголоса.

— Заметь, это он приставал к ней, а не она к нему, — мягко поправил его Максимилиан. — Она вела себя весьма достойно, но, не появись я вовремя, ей пришлось бы туго.

— О благородный Максимилиан, спаситель несчастных дев! — иронично воскликнул Питер. — Вечно ты ищешь приключения на свою голову.

Макс пропустил колкость мимо ушей.

— Я поболтал с ней немного и пригласил на ужин. Потом быстро съездил по делам…

— Без галстука? — осведомился Питер с издевкой.

— Без галстука, — добродушно согласился с ним Максимилиан. — Совсем про него забыл.

Эйлин очень милая девушка. Я не мог допустить, чтобы она вернулась в то ужасное место, и предложил ей работать на нас.

— Если ты рассчитываешь на благодарность с ее стороны, ты глубоко ошибаешься, — фыркнул Питер. — У Эйлин Донахью только наружность ангельская. Берегись, как бы она не всадила тебе нож в спину.

— Питер, ты меня поражаешь, — рассмеялся Максимилиан. — Что такого сделала эта хрупкая беззащитная девушка, отчего ты приписываешь ей все мыслимые и немыслимые грехи?

Не могу сказать, что она произвела на меня плохое впечатление. С ней интересно…

— О, это она умеет, — процедил Питер. Ироничное выражение по-прежнему не сходило с его лица. — Эйлин ужасно оскорбила мою семью. Мне неприятно вспоминать об этом, но ты можешь поверить мне на слово, что ее поведение было возмутительно!

Эти слова лишь подстегнули и без того раззадоренное любопытство Максимилиана.