— Где же все-таки стучат? — еще раз спросила перепуганная Фэй.

— Уверен, что это шумит водопроводная труба, — ответил он нерешительно. — Ты засни, а я встану и погляжу…

Юлиус натянул на себя пальто и выдвинул ящик комода.

— Разве тебе для этого нужен револьвер? — сказала она со слезами в голосе.

— Нет, но я по натуре очень боязлив, — спокойно ответил ей муж.

Однако Фэй выскочила из кровати, и в темноте послышалось шуршание ее нового шелкового халата.

— Я не желаю оставаться здесь одна! Пойдем вместе.

В коридоре горела одинокая лампочка. Они неслышно прошли дальше.

Дверь в спальню Беллами была открыта настежь.

— Он не спит! — прошептал Юлиус. — Эта дверь была так же открыта, когда я поднимался наверх.

Как бы в подтверждение его слов в передней внизу горел свет.

Савини осторожно и очень медленно стал спускаться по лестнице.

Дверь в библиотеку была заперта, и теперь стук доносился совершенно ясно. Он исходил со стороны столовой. Юлиус, за которым все время следовала Фэй, прошел мимо нее и вошел в большую холодную переднюю, где каменный пол леденил все помещение. На потолке мелькали отсветы от фонаря, стоявшего на полу. У входа на лестницу в подземелье виднелся слабый свет.

Пройдя на цыпочках вперед, Савини стал пристально вглядываться в темноту. Никого не было видно, но стук был теперь совсем отчетливым. Рука секретаря, сжимавшая револьвер, сильно дрожала, когда он спускался вниз по лестнице. Вдруг стук прекратился, и шум шагов на неровном каменном полу заставил его ретироваться с большой поспешностью. Схватив жену за руку, Юлиус помчался наверх и дальше по коридору. На первой площадке лестницы он на минуту остановился. Оттуда можно было видеть всю переднюю.

Наконец, показался человек с громадным молотком. Это был Абель Беллами — в расстегнутой рубашке, с закатанными до локтей рукавами. Его сильные руки были покрыты какой-то подозрительной серой пылью.

Юлиус молча переглянулся с женой.

Между тем, старик вошел в переднюю и свободной рукой вытер пот, градом катившийся со лба. Он пристально огляделся, но не увидел ничего подозрительного.

Савини повернулся и подтолкнул Фэй. Она послушно повернулась и прошла по коридору. Войдя в комнату, секретарь тихонько закрыл за собой дверь.

— Что он там делал? — спросила все еще испуганная молодая женщина. — Он держит свой молоток так ужасно.

— Работал над водопроводной трубой! — насмешливо ответил Юлиус.

— Над трубой? — недоверчиво спросила Фэй. — Но почему же ночью?

Секретарь и не подозревал, как был близок к истине.

Глава 52

Западня

Следующей ночью стук повторился, но на этот раз он не помешал им преспокойно спать.

На третью ночь Юлиус проснулся, содрогаясь, и убедился, что жена его не спит.

— Что это было? — спросил он.

— Похоже на взрыв.

Не успела она договорить этих слов, как снова послышался глухой раскат, от которого задрожали стены в доме.

Юлиус, как угорелый, сорвался с места, и, наспех накинув на себя пальто, выбежал в коридор, а оттуда бегом спустился вниз по лестнице.

В передней он лицом к лицу столкнулся с Беллами.

— Что вам нужно? — спросил старик.

Савини потянул носом. В воздухе реял легкий дымок и пахло какой-то взрывчаткой.

— Что случилось? — задыхаясь от волнения, спросил его Юлиус.

— Ничего особенного! — спокойно ответил Беллами.