А неплохо боги повеселились. Других причин происходящего я не видел. Здесь явно что-то произошло, но моих способностей не хватало понять, что именно вызвало такую реакцию, и приходилось лишь гадать. Наверное, боги все-таки нашли Пятого, устроив ему веселую жизнь.

Шло время. Буря все никак не хотела успокаиваться, но и вреда мне не причиняла. Волны тумана вздымались и опадали, а на их месте появлялись новые. Выждав немного, я сделал несколько шагов вперед, продираясь через бушующую стихию, и вскоре осознал, что вокруг меня появился островок спокойствия. Та непонятная материя, из которой состоял астрал, как мокрый снег облепляла меня, чтобы через мгновение рассыпаться невесомым пеплом, и именно он успокаивал бурю.

Странные ощущения и абсолютно непонятный мир.

Уходить не хотелось. По какой-то причине мне нравилось находиться здесь. Здесь не было ощущения усталости, голода, жажды. Я чувствовал себя абсолютно свободным и просто шагал вперед, с удивлением понимая, как с каждой секундой вокруг меня расширяется сфера спокойствия. Волны Астрала, накатывали на нее, грозя погрести под собой, раздавить, уничтожить, но вместо этого бессильно разбивались о сферу, теряя часть своей мощи, и с каждым шагом идти становилось все легче. Мешал разве что постоянный шум — будто миллионы песчинок перекатывались в гигантской чаше, но к нему я быстро привык и вскоре перестал замечать.

Не знаю, сколько времени я так шел, но в какой-то момент мерцающий огонек впереди привлек мое внимание. Чужеродный и совершенно неуместный здесь свет. Откуда он? Наверное, стоило уйти, вернуться в реальность материального мира, но мною двигало любопытство. Как ни странно, только благодаря ему я все еще жив. Желание узнавать новое уже не раз спасало мне жизнь, хотя, надо признать, не обошлось и без неприятностей. Та же встреча с Пятым — тому подтверждение. Однако я не захотел останавливаться.

Огонек постепенно приближался, и в какой-то момент я осознал, что вышел к небольшому оазису. Незримая граница отрезала утопающий в зелени остров от бушующего хаоса Астрала.

На острове кто-то был. В кругу деревьев, что находился впереди, горел костер, возле которого сидел человек. «Неужели Руола?» — мелькнула и тут же пропала мысль. Не может быть. Мятежный бог вряд ли стал бы дожидаться, пока я загляну к нему на огонек. Скорее уж он сам бы пришел, чтобы наказать смертного, осмелившегося играть по своим правилам. Нет, возле костра грел руки кто-то другой.

Выждав пару секунд, я все же решил не играть с судьбой и уйти из оазиса, но человек заметил меня. Он поднялся на ноги и приветливо махнул рукой.

— Постой, не уходи! — сквозь шум тумана, окружающего остров, донесся до меня мужской голос.

Я замер. Нить, связывающая меня с телом, готова была в любой момент вернуть сознание в реальность. Ничего подобного прошлому разу, когда Пятый удерживал меня в астрале, не ощущалось.

— Кто ты? — пока я находился в раздумьях, как поступить, незнакомец сделал несколько шагов навстречу и остановился.

Действительно человек. Мужчина средних лет в какой-то серой мантии, скрывающей пропорции тела, однако откинутый капюшон позволял разглядеть остроносое аскетичное лицо. Человек очень походил на монаха средневековой католической церкви, какими их принято изображать на картинах.

— Тебе нужно мое имя? — спросил я, готовясь в любой момент вынырнуть из астрала. — Или принадлежность к биологическому виду? Тогда хомо сапиенс.

— Не очень понимаю, о чем ты говоришь. Как к тебе можно обращаться?

— Пусть будет странник, а к тебе?

— Исанид.

— Интересное имя, в первый раз слышу.