— Так вот кого выбрали вождем, — без приветствий сказал Ивар, — а я все думаю, что это за Даррелл Фишер такой. Откуда он вообще взялся?

Как же мне в тот момент хотелось съязвить. Сказать что-то вроде: «все мы из одного места вылезли», но я сдержался. Каким бы говном этот человек не оказался, с ним мне предстоит работать. Да и не стоило позорить его перед подданными.

— И тебе добрый день, княжич, — сказал я нейтральным тоном.

— Король, — нахмурился мужчина, — король — Ивар де Крон. Запомни это обращение и никогда не забывай.

— Хорошо, — пожал я плечами, — но может, мы поговорим наедине? Мне хотелось бы обсудить сложившуюся в стране ситуацию.

Ивар задумчиво уставился в потолок, закинул в рот очередную виноградину, после чего жестом отправил слуг и охрану проч.

— Не понимаю, что именно ты хочешь обсудить? — спросил княжич, когда мы остались наедине. — Как по мне, все и так предельно ясно.

— Как минимум мне нужно ознакомиться с документами по снабжению армии. Да и вообще, не мешало бы собрать совет, чтобы продумать план дальнейших действий.

— Не утруждай себя бумажной волокитой, — легкомысленно отмахнулся Ивар, — с этим мы справимся без тебя. Раз уж ты по какой-то глупой случайности стал вождем, вот и играйся в солдатиков, а серьезные дела оставь мне. Ты еще совсем молод, зачем тебе какие-то документы.

— Затем. Ивар…

— Король Ивар! — еда ли не крикнул мужчина.

— Да как хочешь, так себя и называй. Проблем у княжества от этого меньше не станет. Как и врагов.

— Ты забываешься! — Ивар вскочил с трона. — Не знаю по какой такой дурости тебя избрали вождем, но долго ты им не пробудешь, в этом можешь быть уверен. У власти должны стоять умные и воспитанные люди, а не случайные проходимцы, которым благоволил мой покойный отец.

— Я убил князя Патрика, убил его сына Берге, — все-таки начал я заводиться. Этот напыщенный дятел с каждым словом все сильнее меня раздражал, — у тебя есть более подходящая кандидатура на роль вождя? Скажи, Ивар… хрен с тобой — король Ивар. Ты сможешь защитить свою страну, когда сюда придет Бьярне с востока или Ховард с северо-запада? Сможешь сдержать их армии? Сдержать мощь изначальной магии, которая превратит города твоей страны в пылающие руины?

— Сегодня же я издам указ, чтобы тебя вышвырнули из дворца, — прошипел княжич.

— По правилам твоего же государства, снять меня с должности может только совет кланов, а он свое слово уже сказал.

— Ты правильно отметил, это — моя страна и только мое слово тут закон! Я не потерплю, чтобы армией командовал человек, неугодный мне! Никаких вождей больше не будет, только князь…

— Король, — поправил я.

— Ну да, король, — сбился Ивар и чуть более осмысленно взглянул на меня.

— А силенок-то хватит? — спросил я. — Если ты не знал, то в княжестве тебя не слишком уважают. Как думаешь, лидеры кланов обрадуются, если ты самовольно отменишь их решение? Будут они тогда тебя поддерживать? Ивар, мы — в одной лодке. Давай не будем ее раскачивать, иначе нас просто потопит. Я-то выживу, ты — не знаю.

— Это угроза? — окончательно успокоился княжич.

— Нет. Я просто говорю, как есть. Если ты каким-то образом избавишься от меня, я просто уйду, а через несколько месяцев твое княжество захватят соседи.

Кажется, Ивар задумался. Он кусал губы, нервно ерзал на троне и усиленно шевелил извилинами, пытаясь принять наиболее выгодное, по его мнению, решение.