— Это не Ивар организовал покушение на тебя, — заявил Айвин, когда я наконец нашел несколько минут для отдыха.

— Что? — до моего измученного сознания фраза дошла не сразу.

— Мои люди выяснили, кто стоял за твоим отравлением. Ивар тут не причем, приказ пришел от Бьярне Лессена.

— Ты уверен?

— Полностью. Мои люди вышли на одного человека, который был причастен к покушению, и он рассказал очень много интересного, выдав нескольких своих подельников. Их мы, разумеется, тоже допросили. Я хотел раньше тебе все это рассказать, но слишком много всего случилось за последние дни.

— … - выругался я.

Бьярне Лассен — князь соседнего княжества, расположенного на востоке. Он уже давно положил глаз на обширный кусок приграничья, богатый железом и прочими полезными ресурсами, однако силенок у Бьярне не хватало на то, чтобы силой забрать желаемое. Он несколько раз пытался выкупить земли у Флориса, но безуспешно. А теперь, когда в Камероне начался сложный период двоевластия, князь решил сделать ход конем и подослал ко мне отравителей. А что, беспроигрышный вариант — если я умру, княжество лишится вождя и главного защитника, ну а если нет, то еще сильнее расшатает вертикаль власти в стране.

Мда, неприятная ситуация. Ивар все-таки оказался не полным идиотом, чтобы убивать военного вождя страны, а я? Правильно ли я поступил?

На душе стало очень погано. Получается, я убил Ивара ни за что. Пусть, он был хреновым правителем, да и как человек — не очень, но лично мне он ничего, заслуживающего смерти, не сделал. Сколько же крови на моих руках? И самое ужасное, что число смертей будет только расти.

* * *

Середина июля. С момента смерти Ивара прошло чуть больше недели, а мне вновь пришлось уехать из столицы.

Причина, по которой мне не сиделось в Бертфоссене, была проста и даже банальна в текущих реалиях — на княжество вновь напали. Война, бурлящая возле моря, докатилась и до наших краев. Естественно, это не являлось для нас неожиданностью. Тревожные звоночки, давно уже звенели, привлекая внимание, хотя, какие к черту звоночки, скорее уж колокола. Оскар Майер — правитель одного из княжеств, уже захватил несколько княжеств и останавливаться на достигнутом не собирался. Полностью подчинив себе побережье балтийского моря, он обратил свое внимание на юг. А тут мы. Впрочем, сперва он додавил сопротивление на севере, а затем наведался к нашему восточному соседу — Бьярне.

Вот ведь ирония. Пока я разбирался с Иваром, человек, по чьему приказу меня едва не убили, пытался отстоять суверенитет своей страны. Безуспешно. Оскар Майер катком прошелся по армии Бьярне, а самого князя убил во время сражения. По идее, путь на юг для северного завоевателя был открыт, но он решил укрепить свои позиции и попытать счастья на наших землях. Не в последнюю очередь, думаю, этому способствовали слухи о гибели Ивара. Да и в целом — зачем оставлять за спиной вероятных противников?

Оскар Майер не захотел тратить время на переговоры или хитрые планы и решил двигаться по проторенной дороге — методом грубой силы. Убил князя — захватил страну. Отличный рецепт для быстрого завоевания. Понятно, что земли еще и удержать нужно, но эти проблемы можно решать позже, когда поблизости не останется того, кто может составить тебе достойную конкуренцию.

По факту, Оскар практически обезглавил север. Он как лесной пожар одно за другим пожирал княжества, и теперь вполне ожидаемо добрался до нас. Поэтому в ближайшее время две армии должны были встретиться на границе Камерона.

Так как на юге пока было более-менее спокойно, я еще неделю назад приказал перебросить большую часть войска на восточное направление. Раз уж Оскар вторгся в соседнюю страну, глупо было бы не предположить, что затем он придет к нам.