…Вот еще одно племя, сохранившее свою «первобытность», — дани. Оно живет в таком районе, что попасть туда можно только на самолете. Каждый мужчина здесь носит каменный топор. Голые тела разрисованы сажей и жидкой глиной, кожа постоянно смазывается жиром животных. Голову мужчины украшают перьями птиц с яркой окраской, в ушах и носах самодельные безделушки.

Наивно, конечно, полагать, что у людей, еще так недалеко ушедших от «стадии дикости», все традиции, обычаи и взгляды вполне разумны. «Руки у дани, — писал посетивший в 1975 году это племя итальянский журналист, — особенно у женщин, — зачастую ужасно изуродованы. Сохраняется дикий ритуальный обычай — отрубать фаланги пальцев в знак скорби по умершему кровному родственнику. Так, палец за пальцем укорачивается в течение всей жизни по случаю печальных событий. Начинают эту процедуру с самого детства. Таким образом дани сохраняют память по ушедшим в мир иной. Правда, мужчины, как правило, берегут свои руки, отрезая по кусочку от верхней части своих ушей, а женщины калечат свои руки. Конечно, варварский обычай, но — что поделаешь — он пока сохраняется».

Если дани сами лишают себя пальцев, то в Африке, оказывается, есть люди из племени дома, у которых на ногах от рождения по два пальца! В свое время открытие этого племени стало сенсацией.

Дома кочуют по долине реки Замбези; как полагают, их всего несколько сот человек. Уклад жизни примитивен.

В 1972 году три врача решили поближе познакомиться с «клешненогими» людьми. Старики, которых они расспрашивали, твердили одно: когда-то племя было «заговорено» колдунами, вот и несет свою «отметину».

Одному из племени врачи сделали рентгеноскопию конечностей. «Снимки показали врожденное отсутствие второго, третьего и четвертого пальцев на левой и правой стопах», — зафиксировано в медицинском заключении.

Большие пальцы необычно длинны — до пятнадцати сантиметров. Пятисантиметровые мизинцы резко оттопырены в сторону.

Чем можно объяснить столь удивительный феномен природы? Надо думать, что поначалу рождение двупалых детей было простым уродством, отклонением от нормы. Но у племени дома укоренились браки между близкими родственниками, и редкая особенность переросла в закономерность. Во всяком случае другого, более убедительного объяснения для двупалых не предложено.

Вездесущие журналисты взяли интервью у жителя Ботсваны М. Малисе, отца пятерых детей, причем двое из них — пятипалые, а у троих по два пальца.

— Когда я был маленьким, я даже не подозревал, что во мне есть что-то необычное. Моя мать была тоже двупалой, да и многие мои сородичи по племени. Мне казалось, что у всех людей может быть на ногах либо по два, либо по пять пальцев, как, скажем, у одних животных есть рога, а у других их нет. Никаких неприятностей мои ноги не доставляют. Те, у кого по пять пальцев на ногах, ходят ничуть не лучше меня; всю жизнь я чувствовал себя очень сильным и еще не так давно регулярно ходил пешком до Франсистауна и обратно.

В раннем детстве, когда я рос в своей родной деревеньке, мне приходилось слышать от взрослых историю, как в нашем племени появились двупалые люди. Говорят, давным-давно, когда в нашем племени родился первый ребенок, у которого на ногах было всего два пальца, люди очень испугались. Они решили, что это какое-то колдовство, и убили новорожденного. Так всегда поступали с младенцами, у которых от рождения были какие-либо странности во внешности. Потом у той же самой женщины снова родился двупалый ребенок. И хотя с ним поступили так же, люди заколебались: может, это какое-то знамение и стоит посмотреть, что оно значит? Вскоре у той же самой женщины родился третий двупалый ребенок. Этого оставили жить. Рассудили так, что воля всевышнего была создать двупалого человека.