— Ничего, — приговаривал он, объясняя на моем жалком примере, как нужно правильно падать, чтобы ничего себе не поломать. — Я из тебя еще сделаю бойца! Дай только время! Главное — материал хороший!

Свой материал я, в отличие от него, хорошим вовсе не считал. Никогда с самого детства спортом я всерьез не занимался. По случаю посетил пару тренировок — вот и весь мой опыт. И еще в школе была физкультура, да на ближайшем стадионе — баскетбол и футбол летом, а зимой хоккей… Стандартный набор любого подростка.

Наконец, когда дышать мне стало уже просто нечем, Иван отстал от меня, пригрозив продолжить при первом удобном случае.

И сдержал свое слово на следующий день.

А я… сам не знаю почему — не сопротивлялся. Дениса и Киру он больше не привлекал к тренировкам, решив, что с них достаточно. А меня в покое не оставлял.

— Помнишь, что я тебе вчера говорил? — спросил Иван после того, как показал мне очередной приемчик. — О том, что ты меняешься?

Я помнил.

— Так вот, теперь я в этом точно уверен. А еще у меня появилось странное чувство… Этот блок, что я тебе сейчас показал. Повтори!

Я повторил.

Иван покачал головой.

— Может быть, тебя это удивит, а может, и нет. Но повторить с первого раза то, что ты сейчас проделал, просто невозможно, тем более человеку, незнакомому с техникой сёрендзи-кэмпо. У меня четкое ощущение, что ты будто вспоминаешь то, что уже когда-то знал… Бред, конечно, но ничего с этим поделать не могу.

— Какой техникой? — не понял я.

— Сёрендзи-кэмпо, — повторил Иван, покачав головой. — Или шаолинь — Сы Цюань Фа. Это система самозащиты, духовного самосовершенствования и физического воспитания, созданная в 1947 году мастером Накано Мичиоми. Хотя он более известен под именем Со Досин.

— Первый раз слышу, — признался я.

— Вот это и удивительно! В основе этой системы лежит учение Бодхидхармы о том, что для достижения просветления необходимы в равной степени отменное здоровье, несгибаемый дух и миролюбивый характер. Но, чтобы обрести эти качества, ученик должен постоянно практиковать дыхательно-медитативные упражнения, познавать суть буддизма и усиленно тренироваться. Лично у меня стало более-менее получаться на втором году обучения, хотя до этого я был достаточно подготовлен физически. А тренировки с мечом начинаются еще позже. Ты же… Вот смотри, возьми-ка меч в руки. Давай, следи за мной. Когда я делаю вот так, ты должен…

Договорить он не успел, меч, будто живой, крутанулся у меня в руке, лишь только Иван попытался сымитировать атаку, и ловко отразил выпад, при этом я сместился в сторону, и через мгновение оружие Ивана отлетело прочь.

— Ого, — он будто и не удивился. — А ты, оказывается, знатный фехтовальщик. Где учился?

— Нигде я не учился, — то, что я был удивлен, — это мало сказано. Я был просто ошеломлен. Никогда в прежней моей жизни я не держал в руках подобное оружие, и умудриться сделать такое…

— Покажи-ка руки свои, — потребовал Иван.

Я молча протянул ему руки ладонями вверх. Он сжал мои ладони, покрутил, повертел, как-то странно хмыкнул и молча отвернулся.

Ни слова больше я из него так и не вытянул, но тренировки он прекращать и не подумал.

А вечером Денис сильно всех удивил. Собрал дрова для костра, сложил сверху хворост, а потом взял и зажег огонь безо всяких спичек — прикоснувшись пальцами рук к суховине.

Я вспомнил, как он сжег того зеленого. Тогда, как он говорил, все получилось случайно, а теперь, выходит, мальчик научился контролировать свое умение и вызывать огонь уже по необходимости.