Учжулю-шаньюй жил в годы расцвета торговых связей. Разными способами хуннский вождь добывал для себя бобров и соболей с Камчатки, китайские зеркала, черноморские ткани, изделия бактрийских мастеров.

Итак, культуры нескольких народов, живших в разных углах земного шара, разделенных огромными расстояниями, вошли в соприкосновение друг с другом. Но меня поразила не только эта истина. Учжулю-шаньюй правил хуннами с 8 года до нашей эры по 13 год нашей эры. В то время далеким Пантикапеем владел боспорский царь Рискупорид, изображенный на монете, найденной на Камчатке. Тиберий, имя которого тоже связано с камчатской находкой, взошел на римский трон всего через год после смерти Учжулю-шаньюя. Следовательно, император Рима, боспорский царь и хуннский властелин были современниками.

Это обстоятельство дает заманчивую возможность предположить, что монеты Рискупорида Первого и Тиберия, найденные на Камчатке, и греческая шерстяная ткань, пролежавшая одну тысячу девятьсот одиннадцать лет в хуннском кургане, — своеобразные ровесники.

Камчатский соболь, очутившийся в могиле Учжулю-шаньюя, в свою очередь, может быть ровесником боспорской монеты и греческого ковра с изображениями всадников.

Я прекрасно понимаю, что еще рано говорить об одновременном проникновении всех этих предметов в те места, где их потом нашли. Но о времени, в течение которого они начали свой путь, стоит подумать.

Если камчатский соболь лег в землю страны хуннов рядом с черноморским ковром, то уже не через руки ли тех же хуннов и их северо-восточных соседей прошла и пантикапейская монета перед тем, как затеряться в каменном хряще на берегу камчатского озера Ушки?

Когда все находки, о которых я говорил, будут датированы с предельной точностью, можно начать сопоставление знаменательных фактов более уверенно.

А теперь от легенд и сказаний о грифах, сторожащих золото в горной сокровищнице Сибири, от скифских ковров в хуннских курганах перейдем к истории похода из Китая в Багдад<style name="MsoFootnoteReference"><style name="MsoFootnoteReference"></style></style>.

II. НАЧАЛО ВЕЛИКИХ ДОРОГ

Уйгурские странники

Около 1278 года началось удивительное путешествие двух уйгуров — Саумы и Маркоса.

Оба они были уроженцами Китая, принадлежали к христианам несторианского толка. Превратившись в пустынников, они жили в вырытой их руками пещере неподалеку от Ханбалыка (Пекина).

До своего отшельничества Саума находился в Пекине, где успешно изучал разные науки, особенно церковные. Затем он принял участие в делах несторианской общины, получил должность звонаря и вскоре стал смотрителем несторианского храма в Пекине. У него были связи и знакомства с европейскими обитателями Ханбалыка, в том числе и с русскими людьми, объединявшимися по религиозному признаку.

Саума, смотритель несторианской церкви, не мог не знать о русской пекинской епархии, существовавшей с 1269 года и, к слову сказать, основанной гораздо ранее учреждения папского архиепископства в Китае.

Мы не знаем, видел ли Саума трех приезжих европейцев, невольно привлекавших внимание населения Ханбалыка. Это были Никколо, Маффео и Марко Поло, появившиеся в Китае за три года до начала похода Саумы и Маркоса на Запад.

Даже находясь в своем глиняном затворе, на расстоянии одного дня пути от Ханбалыка, наши путешественники не порывали связей с внешним миром. Жители Пекина и его окрестностей приходили к Сауме и Маркосу для собеседований, передавали им различные новости. Как бы то ни было, года через три после появления венецианских путешественников в Ханбалыке уйгуры Саума и Маркос решили идти на далекий Запад с намерением в конечном счете добраться до Иерусалима.