Коко мне довелось увидеть лишь однажды. Она пела в именинах князя К*. Голосок приятен, мне понравилось. Хотя я не ценитель музыки, и моё суждение может оказаться неверным. Коко вызвала у меня симпатию благодаря веселому нраву. Помню, она хохотала столь искренне и заразительно, что могла рассмешить любого скучающего зануду.

— Призраки не являются живым без причины, — ответила я, — возможно, эта молодая особа желает вам что-то сказать… Не нужно бояться, попытайтесь понять её знаки…

Ростоцкая вздрогнула.

— Нет-нет, она просто навязчиво преследует меня… Мне постоянно снятся кошмары, будто я тону в потоках ледяной воды… Я даже чувствую холод… А её холодные руки тянут меня на дно!

В голосе собеседницы прозвучало отчаяние.

— Может, у вас есть предположения, почему самоубийца выбрала именно вас? — поинтересовалась я, размышляя.

Климентна вздохнула.

— У Бобровского, моего жениха, до нашего знакомства был роман с Коко. Влюбившись меня с первого взгляда, он отверг певичку. Бедняжка не теряла надежды, что былой любовник вернет ей свою благосклонность…

Далее продолжать не имело смысла.

— Вы полагаете, что призрак ревнует вас! — фраза прозвучала несколько дерзко, но взволнованную Ростоцкую не задела моя прямота.

— Я чувствую, она дает мне понять, чтобы я не выходила замуж на Бобровского, — закончила собеседница мою мысль. — Прошу вас, попытайтесь отвадить от меня привидение!

— Простите, но я не уверена, что призрак захочет меня слушаться, — спешно заметила я, — призраки вообще не всегда желают говорить со мной… Также желаю уточнить, что не беседую с ними наяву как сейчас с вами… Их слова для меня — сны, видения, неуловимые знаки…

— Да-да, я вас понимаю, но прошу вас хотя бы попытаться… У меня нет другой надежды!

Действительно, светская безупречная красавица была доведена до отчаяния.

— Разумеется, я попытаюсь помочь вам, — добродушно ответила я.

— Благодарю, — Ростоцкая по-приятельски взяла меня за руку, — вы подарили мне надежду…

С этими словами барышня покинула меня.

В гостиную вошла Ольга.

— Она рассказала тебе? — поинтересовалась сестра.

— Да, — кивнула я, — но ты же понимаешь, что я не знаю, как помочь…

— Не думай об этом, — прервала Ольга мои слова, — полагаю, ты ничего не обещала ей… Хватит покойников!

Моя сестрица, как обычно, беспокоилась за мое душевное состояние.

— А ведь все так странно, — задумалась я, — зачем молодой красивой молодой особе, окруженной поклонниками, топиться в зимней канавке? Неужто безответная любовь к Бобровскому оказалась столь сильна?

— Верно, глупость какая-то! — кивнула Ольга, — Дабы похоронить бедняжку по-христиански, её родственникам удалось убедить священника, что она по неосторожности свалилась в воду…

— Неосторожность? — недоумевала я.

— О Боже! — воскликнула сестра, — ты рассуждаешь как Константин! Ему всюду мерещатся убийцы! Кстати, он вчера встречался с Сержем, братом Климентины, который тоже вбил себе в голову, что певичку кто-то столкнул с моста…

Поймав мой настороженный взор, Ольга вздохнула.

— Я прекрасно понимаю, что смерть Коко вызывает множество вопросов, но мне бы не хотелось, чтобы мой супруг опять вмешивался в очередное опасное предприятие.