Однако нас не замечали. Инопланетяне то ли уже ушли отсюда, то ли были поголовно, ну или что у них там вместо голов, заняты какими-то своими более важными делами. Неожиданно воздух прорезал громкий сочный треск и, вслед за ним мягкий звук удара. Где то рядом что-то упало на землю. Деревянное. Вероятно, дверь!

  -Внимание! - скорее губами и выражением лица, чем голосом приказал Луговский. - Они рядом.

  Раздался еще один треск, но вроде бы чуть глуше. Неведомое нечто, вламывающееся в жилища людей, удалялось. Или было не одно.

  -За ним, - по-моему, у старшины от волнения пропал голос, поскольку он отдавал команду таким тихим шепотом, что не стой я в паре метров, нипочем бы не расслышал.

  Соседняя улица, на которой вроде бы и хозяйничали пришельцы, встретила нас ожидаемой пустотой и запустением. По левой ее половине дома уже были взломаны почти на всем протяжении, а вот справа всего в каких-то ста, ну может быть чуть больше, метрах, начинался ряд внешне целых жилищ, перед которыми кое-где лежали застывшие навеки трупы.

  -Держу крайний дом, тот, что с синими воротами, - непонятного когда, но Луговский уже успел залечь прямо на дорогу и теперь целился своим пулеметом в место предполагаемого нахождения противника. - По сторонам смотрите, не дайте им нас окружить. Слава, не вертись на открытом месте как уж на сковородке, а схоронись куда-нибудь, главное чтобы позади тебя никого не было, а то выхлопом накроет! Если будет пехота - не вздумай по ней стрелять. Твоя задача - бронетехника. Или авиация, если низко снизится и зависнет, но это уж вряд ли, да и не попадешь ведь никуда...

  Неизвестно какие еще приказания отдал бы старшина, но тут в развороченном дверном проеме, окончательно доломав и так уже держащийся на одном честном слове косяк, возникло оно. Сначала я подумал, что инопланетянин похож на маленького слона или разъевшегося до умопомрачительных размеров хряка. Четыре толстые ноги и грузное разъевшееся туловище, свисающее по бокам складками. Потом понял что то, что раньше принимал за конечности, это тела странных, но, несомненно, гуманоидных созданий серого цвета. И лишь затем сумел рассмотреть, что же из себя представляет туловище пришельца. Тела. Тела десятка или даже больше людей и примерно столько же мешанины из плоти цвета асфальта. И все это как будто спрессовано в единый мелко шевелящийся комок. Что я начал делать раньше, орать или стрелять, не знаю. Впрочем, остальные меня поддержали. Дружно. В обоих смыслах. Треск выстрелов почти напрочь забил уши, но сквозь звуковую преграду канонады все-таки проникали, время от времени, громоподобные матюги.

  Тварь мгновенно перестала напоминать колобок на ножках. Часть тел, причем исключительно людских, упала на землю, часть осталась на месте и спустя секунду, к нам развернулось уже нечто вроде жуткой пародии на ходячий танк, покрытый щупальцами конечностей или обзаведшееся ногами и обросшее живой бахромой орудие. Из комка серой плоти в нашу сторону высунулось переплетение двух или трех нечеловеческих фигур, с которого свисали руки и ноги.

  Вячеслав выпустил в нечто настолько мерзкое, что чуждость его обстановке видна была априори, гранату. Не попал. Взрыв разметал забор более чем в десятке метров от твари, но та лишь качнулась от ударной волны и плюнула. На секунду большие головы вытянутых вперед на манер орудия серых тел распахнулись как бутоны хищного цветка и оттуда в нашу сторону вылетели комки какой-то зеленой слизи, пролетевшей над головами солдат и ухнувшей куда-то за спину. Сзади немедленно потянуло знакомым ароматом хлорки, концентрированным настолько, что немедленно захотелось одновременно чихнуть и зажать нос.

   Я понял, что ствол автомата задрался куда-то вверх, а пули в обойме давно кончились, уйдя в синее небо.