Хм, он сплагиатил мою идею о том, что себестоимость крабов копеечна. Или я ее ему не высказывал? Не помню. Ладно, будем считать, что великие умы идут одной дорогой и зачтем это себе в плюс. Елки, а ведь теперь я понимаю, кажется, зачем в том поселке инопланетяне трупы собирали. Неужели скоро появятся вот такие вот уродцы, но уже на человеческой основе?!

  -Звучит как бред, - вынес вердикт военный. - Разве такое может работать?

  -Ну, раз оно ходит и стреляет, то да, - развел руками Лев Борисович. - Пришельцы вне сомнения трактуют смысл понятия 'биотехнологии' куда шире, чем мы. Взять, к примеру, скафандры обоих попавших нам в руки видов...

  -Двух? - переспросил Петр Валентинович. - Мне докладывали об одном.

  -Сначала сочли доставленный образец каким-то увеличенным подобием краба, а потому вовремя не доложили, - повинился Лев Борисович. - Но, тем не менее, окончательный вердикт не подлежит сомнению. На землю пожаловали представители как минимум двух разных рас, Стас, открой, пожалуйста, слайд 'Таракан и Кракен'.

  Я щелкнул мышкой и картинка экрана, моргнув, разделилась на две части. Справа был выпотрошенный гуманоид серого цвета, вернее, тот, кто был облачен во взрезанный скафандр, напоминавший карикатурный образ пришельца, а слева красовалась нечто кальмароподобное, выпотрошенное из своей жутковатой на вид оболочки. Зрители побледнели и позеленели. Кое-кто отвернулся. Ну да, зрелище не сильно аппетитное. И им еще повезло, они эту пакость, в отличие от бедных несчастных исследователей, к которым причисляю и себя, не нюхали.

  -Вот так выглядят наши враги в своем естественном облике, - с какой-то мрачной торжественностью произнес мой начальник. - Первый из них, вне всякого сомнения, близок к насекомым, пусть громадным и обладающим разумом. На первый взгляд строение его тела в целом напоминает человеческое, есть две руки, две ноги, голова, но если внимательно приглядеться, вот тут, на середине туловища есть еще две почти рудиментарные конечности и небольшие хитиновые щитки. Полагаю, это атавизмы, доставшиеся ему от диких предков, точно таки же, как наши усы, дарвинов бугорок или, скажем, копчик. С высокой степенью вероятности может дышать нашим воздухом, но по каким-то причинам использует своеобразные встроенный в свой скафандр респиратор, имеет хорошо развитый нервный узел в голове, очевидно способный к высшей нервной деятельности.

  -Ну и урод, - едва слышно прокомментировал кто-то облик инопланетянина, действительно на лицо красотой по человеческим меркам не блиставшего. - Во сне присниться, до туалета добежать не успеешь!

  -Челюстной аппарат грызущего типа, две больших челюсти для захватывания пищи и шесть мелких терок. Особь предположительно всеядна. - Продолжал пояснять Лев Борисович, брезгливо морщась, но водя указкой по изображению родившейся в неведомых далях монстра. - Собственно именно по этой причине данный вид и окрестили тараканами до тех пор, пока не узнаем самоназвание. Представитель данной разновидности или, как говорят о насекомых, касты, беспол и это вызывает тревогу. Если проводить аналогии инопланетных насекомых с земными, то перед нами солдат или рабочий. А королевы муравьев или, скажем, пчел способны производить таких чуть ли не по тысяче в день! А ведь донесения разведки говорят, что пришельцы обращаются к людям от имени некоего Совета Матерей...

  -Эту информацию требуется немедленно уточнить, - выдал указание генерал-майор. - Держите меня в курсе дела. А насколько он...ну...живуч? Такие твари ведь многое выдержать могут, куда больше чем млекопитающие, если не ошибаюсь. И потом, насекомые таких размеров должны быть чудовищно сильны.