Шагая по Айви-стрит, Келси увидела, как из «Базза» выходит ее приятельница, Лин.

Она бросилась к ней и схватила за руку.

– Эй, подружка!

Лин вздрогнула и развернулась в ее сторону. Увидев, что это Келси, она скорчила рожицу.

– Слушай, я устала и взвинчена одновременно. Как считаешь, я еще не спятила?

– Неужто ты настолько вымоталась, что и блинчиков не хочешь?

– Что-о ты!

Все, теперь их уже шестеро.

Келси успокоилась.

Компания формировалась вокруг нее, как механизм – словно в него только что вставили недостающий винтик, и теперь его, наконец, можно включать. Келси знала, что если направить людей к определенной цели, она сможет просуществовать до утра. Или, по крайней мере, до восхода. Дурацкий восход вечно заставляет всех расходиться.

Толпа! Келси нуждалась в ней, сколько себя помнила. Шум, ритм, чувство локтя. С того самого раза, как она в шесть лет сбежала из дома, следуя за тем далеким ритмом…

Она спросила у Ли, своей тогдашней мамы, что это такое надвигается. Наверное, наводнение?

– Нет, зайка, – Ли валялась на кушетке и таращилась в телевизор, – у нас наводнений не бывает.

И шестилетняя Келси ушла из дома в поисках ответа.

Она помнила все очень отчетливо. Как открыла дверь и очутилась на темной улице, не испытывая ни тени страха Она хотела понять, откуда идет ровный рокот, от которого у нее зудели кончики пальцев. Ей надо было отыскать источник притягательного гула.

Оказалось, что это был школьный футбольный матч. Но Келси была одержима именно толпой. Жар и напор возбужденных зрителей накатили на нее, точно волна.

Охранник с парковки отыскал ее час спустя. Она с закрытыми глазами сидела на капоте пикапа. Ощущая сладостную дрожь: местная команда уверенно шла к победе. Потом Келси сказали, что местная команда лет десять не выигрывала ни одного матча. Келси еще никогда не испытывала ничего подобного.

Когда охранник спросил, что такая малышка делает тут совсем одна, Келси ответила: «Лета-аю!»

Вот и сейчас она летела, упиваясь остатками ночного возбуждения, исходившими от ее спутников. Но то был просто отголосок, призрак буйного танца, в котором она неслась долгие часы напролет.

Они направились в кафе «Лунное сияние» на Мейн-стрит. Она так хотела. Она мечтала, чтобы их сборище не распадалось как можно дольше, потому что жизнь вне компании – такая скука! Все хорошее с ней случалось исключительно тогда, когда Келси становилась частью чего-то большего, чем она сама.

А Келси всегда хотела только хорошего.

Жулик

Итан ответил сам от себя, без помощи голоса:

– Я? Нет. Там очень шумно.

– Угу. Я тоже терпеть не могу «бум-бум-бум» и все такое прочее…

Крейг побарабанил по рулю – тот потрескивал, как ударные из синтезатора.

– Неудивительно, что они там упоротые. Сам Крейг здесь затем и есть, чтобы им немножечко помогать…

Итан ничего не ответил, только оглянулся через плечо на сумку на заднем сиденье. Окна «Форда» были открыты, и зеленый винил поблескивал под порывами ветра.

– Расслабься, парень, – сказал Крейг. – Вещества в клубе остались. А мы просто выручку везем.

– Деньги, что ли? – поинтересовался Итан своим собственным голосом.

– Да. Тейлор ведь тебе говорил?

– Он в подробности особо не вдавался…

Крейг фыркнул.

– Тейлор – он Тейлор и есть.

Итан пробормотал нечто неразборчивое и крепко стиснул зубы, чтобы не дать голосу вырваться на волю.