— То есть ты не можешь пользоваться своими деньгами, даже если захочешь?

— Я могу, но, если я возьму крупную сумму, мне придется платить штраф и потом возместить ее. Кроме того, если «Крэндол Логинг» не выберется из прорыва и не сможет выплатить заем, мне придется взять часть наследства в качестве залога для нового кредита. Поэтому я не хочу сейчас трогать капитал.

Кен начал бесцельно ходить из угла в угол. Он выглядел как человек, зашедший в тупик. Шейла с сочувствием следила за ним.

— Я думаю, ты можешь оформить себе ссуду в банке.

— Мой босс не хочет давать мне под залог моего наследства, потому что я не имею права трогать его, пока мне не исполнится сорок лет. А больше мне нечего представить в залог.

— А Трисия? Он махнул рукой.

— Она потратила деньги матери несколько лет назад, с тех пор перебивается тем, что выпросит у Коттона или у меня из моей жалкой зарплаты.

— Когда дело снова встанет на твердые рельсы, я позабочусь о том, чтобы ты получил достойное повышение.

— Тогда это не будет иметь для меня никакого значения, Шейла! — закричал он.

Но, заметив ошеломленное выражение ее лица, подошел к ней и сжал ее плечи.

— Прости меня. Я не хотел кричать на тебя.

— Кен, ты меня пугаешь. Неужели у тебя такое отчаянное положение?

Ее сочувствие насторожило его. Он не хотел, чтобы она узнала слишком много. Заставив себя улыбнуться, он сказал:

— Ну не настолько отчаянное, чтобы еще и ты начинала волноваться. — Он провел пальцем по ее лбу, разглаживая морщину беспокойства. — Как-нибудь обойдется. Что-нибудь придумаю.

Его палец не остановился, спускаясь все ниже, гладя щеку, канавку под нижней губой, округлый подбородок.

— Ты такая красивая. И такая сильная. — Из его груди вырвался вздох обожания. — Господи, Шейла, если бы ты только знала, какое очарование от тебя исходит. По-моему, даже воздух потрескивает, когда ты входишь в комнату.

Шейла отвернулась.

— Не надо, Кен. Я уже много раз просила, чтобы ты не дотрагивался до меня.

— Ты знаешь, что я все еще хочу тебя. И я знаю, что ты все еще хочешь меня.

Шагнув к ней, он сильно обнял ее. Она попыталась оттолкнуть его, но он только крепче сжал руки.

— Нет, Кен.

— Почему нет, Шейла? Мы совсем одни.

— Не совсем.

Насмешливый посторонний голос заставил их мгновенно разойтись в разные стороны.

— Мне жаль нарушать столь нежную сцену, но мне необходимо поговорить с тобой, мисс Шейла.

Стараясь выглядеть спокойной, хотя и сомневаясь, что ей это удается, она сказала:

— Заходи, Кэш. Кен как раз собирался уходить. У Кена отвисла челюсть:

— Ты отсылаешь меня, чтобы поговорить с ним? Она решила, что потом извинится перед Кеном.

— У меня с Кэшем деловой разговор. А наши с тобой проблемы вполне можно решить в другое время. Его взгляд загорелся бешеной ненавистью.

— Конечно, можно, — коротко сказал он и, выходя, задел Кэша плечом.

Кэш подождал, пока автомобиль Кена не скрылся за мостом и пыль не улеглась. Затем повернулся к Шейле:

— Так это и есть та работа, за которую он в последнее время получает жалованье, — поддерживает гормональное равновесие хозяйки?

— То, чем мы с Кеном занимались здесь, останется между ним и мной.

— Осталось бы, кабы не было так очевидно.