— Я отвезу тебя, ладно?

— Спасибо, не беспокойся. Вы с Трисией уже были в больнице утром. Теперь моя очередь.

— Меня это нисколько не затруднит.

— Я знаю. Но в этом нет никакой необходимости. Он взял ее за подбородок и заглянул в глаза.

— Я предложил это не потому, что тебе нужен провожатый. А потому, что мы ни одной секунды не были вдвоем, с тех пор как ты здесь.

Такое направление разговора не понравилось Шейле. Особенно некстати были нежные интонации в его голосе. Осторожно, но твердо она высвободила руку из его пальцев.

— Ты прав, Кен. Не были. И это к лучшему, не так ли?

— К лучшему для кого?

— Для нас обоих.

— Только не для меня.

— Кен, прошу тебя!

Шейла попыталась обойти его, но он не позволил. Снова повернув к себе ее лицо за подбородок, приблизился почти вплотную.

— Шейла, Шейла, как же я скучал по тебе! Господи, ты просто вообразить себе не можешь, что для меня значит снова видеть тебя.

— И что же это значит? — резко спросила она, впервые взглянув прямо на него осуждающими глазами. Он досадливо нахмурился и убрал руку.

— Я хорошо понимаю, как ты расстроилась, когда мы узнали, что Трисия забеременела, — неловко забормотал он.

Шейла горько усмехнулась.

— Вряд ли ты это понимаешь. Если только тебя когда-нибудь не предавал единственный друг. Если только ты когда-нибудь не чувствовал, что весь мир рухнул. Если с тобой такого не случалось, ты не можешь понять меня. — Она облизнула пересохшие губы и встряхнула головой, чтобы отогнать так некстати ожившие воспоминания. — Мне пора.

Она вновь попыталась обойти его, но он снова остановил ее.

— Постой, Шейла. Мы должны все выяснить.

— Все абсолютно ясно.

— Ты умчалась в Лондон, не дав мне даже возможности оправдаться.

— Какие могут быть оправдания? Мы собирались объявить о нашей помолвке, а вместо этого Трисия во всеуслышание заявила, что беременна от тебя. От тебя, Кен! — выразительно повторила она.

Он закусил губу, пытаясь таким образом выразить раскаяние.

— Ты перед этим поссорилась со мной, помнишь?

— Подумаешь, ссора! Глупейшая перепалка двух влюбленных. Не помню даже из-за чего. Но тебя это, как оказалось, не очень обескуражило. Не теряя времени даром, ты отправился в постель к моей сестре.

— Я же не знал, что она забеременеет. На мгновение Шейла застыла с разинутым ртом. Что это? Прежде она как будто не замечала за ним тупости. Шесть лет — немалый срок. Она изменилась.

Видимо, он тоже. Все-таки не верится, что он не осознал своей вины.

— Важно не то, что она забеременела. А то, что именно ты предоставил ей такую возможность.

Он взял ее за плечи.

— Шейла, ты обвиняешь не преступника, а жертву. Она попросту соблазнила меня. Черт возьми, мужчина я или нет, в конце концов! Я был подавлен нашей размолвкой. И ужасно скучал по тебе. Сначала я думал, она просто хочет утешить меня. Ты же знаешь, она умеет быть очень ласковой. А потом…

— Я не желаю этого слушать!

— А я хочу, чтобы ты выслушала. — Он слегка встряхнул ее за плечи. — Она сразу начала кокетничать, льстить. Дальше — больше. Полезла целоваться. Я и не стерпел. Но это было только один раз.

Она взглянула на него с откровенным недоверием.

— Ну два, ну три раза! — Он сжал пальцами ее плечи. — Это же ничего не значит. Переспали — и все.