Мне не хотелось ее разочаровывать. Но и подтверждать ее догадку я не мог. Попросил:

- Опишите внешность этого человека.

Людмила Федоровна потерла щеку тыльной стороной ладони.

- Ну, высокий... и коренастый. Лицо у него еще такое ... - вздохнула. - Не помню...

- А почему вы подумали, что он может ограбить?

- Ну, знаете, есть такие типы... Смотрел исподлобья, и вообще черты лица неприятные. А у него еще челка зачесана вперед. Ага, темная челка, и вид какой-то неопрятный. Небритый и рубашка мятая.

- Черты лица... - попросил я. - Попытайтесь описать.

- Лоб низкий, и челка над глазами... - повторила и задумалась. - Нет, не могу...

Я понял: больше мне из Людмилы Федоровны ничего не вытянуть. В конце концов, тот тип мог быть случайным посетителем. Только я успел так подумать, как контролерша, оживившись, сказала:

- Совсем забыла... Извините, но совсем позабыла... Он же просто так смотрел на таблицу, ну, понимаете, когда проверяют выигрыши, лотерейные билеты держат в руках, а у него не было...

- Вот это уже кое-что... - Я сказал Людмиле Федоровне, что она умница, наблюдательна, и поспешил в управление.

Каштанов слушал меня молча, с живым любопытством в глазах, иногда поглаживал бородку, что было признаком хорошего настроения.

И все же несколько охладил меня:

- Говоришь, двое? И контролерша наблюдательна... Женщины знаешь какие? Выдумать могла...

Я не согласился с полковником, но промолчал: Каштанов догадался об этом, потому что сказал:

- А впрочем, тебе, Хаблак, виднее. Могут быть и двое, и трое. Достал из шкафа карту, разложил на столе. - Восемьсот километров, говоришь?

- Приблизительно.

- Ясно, что приблизительно. Выходит, где-то на юге Запорожской области или в Херсонской.

- Оформлять командировку?

- А ты догадливый.

- Вы же недогадливых не держите.

- Вылетай сегодня же.

3

В кабинете начальника Запорожской ГАИ сидели автоинспекторы, дежурившие двенадцатого июня на Симферопольской трассе. Рассказав, что именно привело меня в Запорожье, я попросил вспомнить, не случилось ли во время дежурства что-нибудь такое, что могло бы навести на след лысого преступника, завладевшего машиной Бабаевского.

Мне уже было известно, что в этот день на трассе произошли две аварии: "Жигули", объезжая грузовик, врезались в "Москвича", выскочившего навстречу из-за холма, и "ГАЗ-51" помял "Запорожца". Случаев краж автомобилей зарегистрировано не было.

Инспекторы сидели молча, будто воды в рот набрали. Наконец один начал:

- Белых "Волг" знаете сколько!..

Другой прибавил:

- Представьте, какая у нас трасса! Тысячи машин, и летом больше частных.

Остальные молчали, и я уже готов был признать бесцельность нашего совещания, когда встал высокий парень с погонами старшего лейтенанта и нерешительно сказал:

- Я, конечно, ничего не утверждаю, но вот какое дело. Там один "волгарь" превысил скорость. Ну, остановил я его, компостер в талоне заработал, и надо наказывать. Просит он, ну, все просят, но ведь гнал километров сто двадцать. Хочу уже пробивать дырку, а он говорит: "Только что вашего товарища подвозил, хоть это примите во внимание". Я и думаю: вот как хочет выкрутиться, врет... На линии с той стороны никого нет, точно знаю, ни одного автоинспектора. Так и говорю, а он свое твердит: "Только что подвозил вашего брата". Я ему дырку в талоне, конечно, пробил, чтоб правил не нарушал, а теперь думаю: а если не врал? Кто же там мог быть?

Начальник областной автоинспекции сурово спросил:

- Почему не доложили?

- Не придал значения.

- Номер машины нарушителя записан? - спросил я. - Откуда "Волга"?

- Наша, запорожская. В списке нарушений все есть: и номер, и фамилия этого лихача.