– Правда? Может быть, когда он учил нас обеих нашим приемчикам?

Приемчикам? У нее что, галлюцинации?

– Так я нравлюсь ему больше, чем ты, а? – Мокрая насквозь, я не отрываясь смотрела на неё сквозь слипшиеся ресницы, пытаясь перевести дух. Ярость по-прежнему бушевала внутри меня обжигающим пламенем. Мне просто нужен подходящий момент, чтобы снова дать ей волю. – Не поделишься, почему?

– Хотела бы я знать. Ты слабее меня, плюс страшная и тупая.

Сука.

– Я тебя тоже недолюбливаю. И как же его зовут?

– Конечно же, доктор Энрих Робертс. Как будто тебе нужно спрашивать.

У меня отвисла челюсть, и ярость на миг сменилась потрясением. Доктор Робертс? Человек, который дал мне препарат, превративший меня в то, чем я стала? Человек, за которым я гонялась неделями, но не могла найти? Как же мы не знали, что у него есть дочь?

– Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Что я вру, так как никто об этом не знал.

Почти угадала.

– Как тебе удалось удержать это в секрете?

– А ты знаешь, как легко подделываются документы и пропадают люди? – «Нет, но уже учусь». – Так он защищал меня от внешних сил, в точности ради этого он и сбежал. Но я больше не хочу жить под защитой. Я хочу вернуть его. И ты мне поможешь.

М-м, что?

– Я понимаю, пропавший родитель, но…

Она жестоко рассмеялась:

– Да не скучаю я по нему, тупая ты сучка. Как и тебя, меня такой сделал он. Он экспериментировал надо мной всю мою жизнь, как с подопытным кроликом. И когда мне наконец начал нравиться результат, отец исчез. Ему не понравилось, что я начала работать на Винсента, как и он, – боялся, что нашу тайну раскроют, и меня используют и причинят мне боль, чтобы подчинить себе отца. Но теперь Винсент мертв, я стою во главе, и мой отец собирается вернуться. За тобой. И сделает меня сильнее.

Когда-то Ром предупреждал меня о подобном. Власть частенько опьяняла людей, и они хотели ещё и ещё. Но насытиться невозможно. Жажду не утолить.

– Мне жаль сообщать это тебе, но он не вернется за мной. – Я свела руки за спиной, словно пытаясь подняться в воздух на локтях. Одновременно я силой мысли призывала к кончикам пальцев огонь. – Для него я ничего не значу. Просто эксперимент, как ты и говорила.

Краем глаза я заметила, что Ром подкрадывается к ней. Она, наверное, тоже это почувствовала, потому что выбросила руку вперед и окатила Рома струей воды, отбросив его назад. Стерва рассмеялась, не сводя с меня глаз:

– Ждите своей очереди, агент Мастерс, вы следующий!

Агент Мастерс. Бывшие любовницы так не говорят.

Она выпустила уже посиневшего и бездыханного Жан-Люка и вновь бросилась на меня. Я перекатилась подальше, чтобы избежать столкновения. Она подбиралась ближе, снова и снова пытаясь атаковать, но я уклонялась. Когда она наконец коснулась меня, я отшвырнула от себя её руку. Стерва качнулась, освободив Рома от гнета воды. Он, отплевываясь, остался стоять на коленях.

– Он вернется за тобой, – продолжила Осушающая тварь, словно наш разговор не прерывался. Она тяжело дышала. Должно быть, использование силы утомляло её. – Он не сможет удержаться. Ты – его главный успех. Он не захочет, чтобы я тебя убила.

Да, наверное, она права. Он несколько раз просил прощения за то, как обошелся со мной. Я тоже не думала, что он хочет моей смерти. Но как он мог ставить опыты на собственной дочери?

– Я не останусь здесь тобой. Я заберу своих друзей и уйду отсюда. Ах да, а твоя задница навсегда окажется в тюрьме.

Безусловно, её жизнь была паршивой, и я отчасти её жалела. Но жизнь Элейн тоже была паршивой, а Элейн не переметнулась на темную сторону.