Нельзя было сказать, что Аарон страдал из-за ее отказов. У него всегда были женщины, и то, что Терри не отвечала ему взаимностью, нисколько не влияло на его насыщенную в этом плане жизнь. Порой даже, наоборот, подстегивало добиться желаемого. Однако он, как истинный охотник, действовал осторожно, стараясь не вспугнуть добычу и нащупывая верный подход.

Терри прекрасно видела все его хитрости, шитые белыми нитками, и подыгрывала ему. Ей нравился Аарон. Нравился, как друг, как старший товарищ, который не раз выручал ее, по необходимости помогал советом или деньгами. Но она знала его семью и никогда не разделила бы с ним постель. Хотя он и был ей интересен. В Аароне чувствовалась какая-то внутренняя сила, которая, видимо, и привлекала женщин. Да, он невысокого роста, да, у него небольшое брюшко… Но, черт возьми, с ним женщина всегда чувствовала себя женщиной и знала, что в случае чего рядом с ней рыцарь, который всегда защитит ее честь. А что еще можно желать?

Ничто не меняется…

И она тоже…

— Нет, Аарон, — вежливо отказалась Терри. — Мне льстит твое приглашение, но я уже договорилась с ребятами пойти в бар и обмыть удачный репортаж. Поэтому не могу составить тебе компанию.

На лице Аарона не отразилось ни капли разочарования. Он прекрасно знал, что Терри обязательно найдет какую-нибудь причину для отказа. Поэтому, улыбнувшись, он лишь заметил:

— Что ж, Терри Хэтчер. Одно меня радует — ты работаешь на меня.

Терри рассмеялась.

— Я тоже вполне удовлетворена этим.

— Так, ладно, я ушел. Всем работать! — известил Аарон всех находившихся в просторном помещении. — Слышали? Всем работать! — Он большими шагами вышел из комнаты.

— Так, я что-то слышал краем уха, — Рядом с Терри тут же оказался Стэнли Уолкер. — Кто-то сегодня что-то празднует?

Терри весело покосилась на него.

— От тебя ничего не скроешь, Стэнли.

— И от нас тоже! — вразнобой загомонили с разных сторон.

Терри усмехнулась.

Что ж, за все надо платить. И за отказ от ужина с Аароном тоже. Во всяком случае, так складывалась жизнь. И некуда было от этого деться.

— Да, да, да! — Она с улыбкой посмотрела на всех. — Сегодня идем в бар. У меня праздник, и я хочу отметить его с вами!

— Классно! Здорово!

Терри едва заметно вздохнула.

Значит, так тому и быть. Уж лучше она посидит со своими коллегами, чем будет дергаться рядом с Аароном, высчитывая момент, когда можно улизнуть, не выказав тем самым свое пренебрежение…

— Кстати, ты так и не ответила на мое вчерашнее сообщение, — тихо проговорил Стэнли, когда все вернулись к своим делам, спеша их поскорее закончить в предвкушении грядущего вечера.

Стэнли было двадцать девять. Он уже три года работал в редакции. И в течение этих трех лет переспал со всем женским коллективом. Да и немудрено. Стэнли выглядел просто как картинка: высокий рост, мускулистое телосложение, светлые волосы ёжиком стояли на голове, придавая нечто мальчишеское его облику, который дополняли веселые голубые глаза и насмешливые губы, почти всегда расплывшиеся в улыбке.

Лишь Терри не поддалась на чары Стэнли. И он честно пытался завоевать ее, время от времени осаждая приглашениями в кино или ресторан. Терри неизменно вежливо отказывалась. Она понимала, что Стэнли ухаживает за ней ради того, чтобы пополнить свою коллекцию трофеев, поэтому не придавала особого значения его знакам внимания.

Вот и вчера. Он прислал ей сообщение с предложением посетить открытие галереи. Возможно, с кем-нибудь другим Терри и сходила бы на это мероприятие.