Где-то я это уже слышал. Причём, не так уж давно.

— Ваше право, конечно, — развёл я руками и подмигнул стражнику. — Но стоит ли? Сейчас вы ещё можете стать тем, кто выписал рекомендательное письмо самому Владыке демонов. Получите свою долю славы и уважения. Будет, что внукам рассказать. А если позовёте командира? Присвоит ведь себе все заслуги, а вас, в лучшем случае, одобрительно похлопает по плечу.

Стражник скривился так, словно прожевал лимон целиком. Моё замечание однозначно задело мага за живое и это было совершенно ожидаемо. Когда ты эльфийский дядька средних лет и в свои немалые десятилетия всё ещё морозишь уши в карауле, то явно не слишком доволен тем, как сложился твой карьерный рост. Вокруг лишь бесконечная рутина, торгаши-скандалисты и всякие жулики, норовящие проскочить без подорожной и пошлины. Остаётся лишь уповать на то, что когда-нибудь тебя продвинут по службе за выслугу лет или же в твою смену случится что-то из ряда вон, что позволит мощно отличиться. Но по выслуге могут и не продвинуть, если тут вообще существует подобная практика, а для повода отличиться должно сойтись определённое количество звёзд…

Например, прибытие в город Владыки демонов.

— Мне нужно убедиться, — нерешительно ответил стражник. — Покажите ещё что-нибудь… владыческое. Допустим, заклинания разных элементов! — выпалил он, слегка воодушевившись.

Наверняка собрался с мыслями и вспомнил мои характерные «приметы».

Ну что же, с удовольствием продемонстрирую ему горстку забавных фокусов. А что может быть более «владыческим», нежели манипулирование несколькими заклинаниями разных элементов одновременно? У меня ведь богатый опыт в использовании комплексных техник.

Хмыкнув, я небрежно отвёл в сторону правую руку и повернул её ладонью вверх. Активированная магия сразу же забурлила, формируясь в несколько парящих над рукой камней, слегка подрагивающих в ветряных потоках. Довольно сложный и малоприменимый в бою фокус, так как не позволял нормально контролировать дальность и точность, в сравнении с одиночной каменной пулей, зато им можно было отлично пускать пыль в глаза.

Но если уж начал выпендриваться, то нельзя остановиться на полпути, верно? Так что я добавил в этот ворох ещё одно заклинание и между камнями начали весело плясать электрические разряды.

— А… О… — невнятно замычал маг, неотрывно глядя на магическое безобразие над моей ладонью.

— Могу показать что-нибудь поинтереснее, — предложил я. — Но, боюсь, тогда не избежать разрушений.

— Нет! Не надо! — запаниковал маг, заметно побледнев, и стремительно поклонился. — Прошу прощения за проявленное недоверие!

— Вроде бы на каждом углу твержу, что ненавижу поклоны, и всем хоть бы хны, — проворчал я, развеивая заклинания. — В землю взор упирать только люды должны, а не гордые и честные дети Тельвара. Давайте лучше перейдём к делу.

Интересно, а вдруг этот поклон был частью проверки на владыковость? Опять попахивало какой-то паранойей, но если действительно так, то мужику надо было в театр идти, а не в стражники.

— Эм… Хорошо, — маг выпрямился, поправляя съехавшую из-за поклона шляпу, и с заметным недоумением спросил. — Но к чему вам рекомендация на обучение, с таким-то мастерством?

— О методиках подготовки Башни ходят настоящие легенды. Хочу собственными глазами взглянуть на то, какой путь проходит начинающий чародей, попав в Университарий, — улыбнулся я.

А ещё мне показалась забавной идея посмотреть на лица магистров, когда я завалюсь в их университет с такой бумажкой и с каменной рожей потребую оценить мои способности, как положено по регламенту.