— Ммм… В каком-то смысле логично, — хмыкнул я.

Очередной поворот вывел нас на просторную песчаную площадку, с одной стороны которой стоял навес с какими-то сарайчиками, а с другой торчало множество соломенных, деревянных и каменных манекенов, отгороженных от зелёных насаждений внушительной стеной.

— Прошу, господин Антон, — гоблин приглашающе вытянул руку. — Покажите всё, что умеете. Посох или жезл можете взять вот там.

— Не беспокойтесь, мастер Курк, у меня есть свой, — ухмыльнулся я. — Но тут он не понадобится.

Продолжая улыбаться гоблину, я почти не глядя вытянул руку в сторону манекенов-мишеней и выпустил туда мощную молнию. Ослепительный разряд с оглушительным грохотом впился в самый центр ряда манекенов и ветвистой плетью разорвал часть из них в клочья, играючи поджигая дерево и солому.

— А?.. — сдавленно булькнул Курк и я впервые увидел на его лице неприкрытое удивление.

Он приподнял брови и чуть-чуть округлил глаза.

Казалось бы, мелочь, но я был уверен, что уже за одно это гоблин отправится требовать премию за переработку.

— Показать всё, что умею, да? — усмехнулся я, всё ещё смотря прямо на него. — Ну что же, начнём.

Глава 14

Дерзкое похищение

— Он в порядке-кве? — тихо спросил Эрмит, пошелестев страницами.

— Не уверен, — ответил я, глядя на замершего Курка. — Наверное, я немного переборщил.

Взгляд гоблина был пуст словно пыльная витрина заброшенного магазина, из которого давным-давно вынесли всё ценное и теперь через мутное стекло, отделявшее его от внешнего мира, можно было разглядеть лишь голые и обшарпанные стены из серого бетона, ставшие вместилищем для всеобъемлющей безысходности. Вместо сияния разума и души в его замерших глазах отпечаталось лишь отражение искорёженных остатков тренировочной площадки, на которые он безотрывно смотрел, словно сомневаясь в реальности происходящего.

Я, конечно, планировал произвести впечатление, но немного не такое. Доводить гоблина до душевной травмы точно не собирался. Я ведь даже не показал ничего масштабного и сверхординарного! Так, немножечко того, немножечко сего…

Курк неожиданно моргнул и перевёл взгляд на Эрмита.

— Так посох ещё и говорящий?.. — бесцветным голосом пробормотал он.

— А, нет, посох не говорит, — успокаивающе замахал я рукой и на лице гоблина проявилось лёгкое облегчение. — Это фолиант.

Облегчение моментально испарилось.

— Вы пришли просто посмеяться, да? — спросил он, немного взяв себя в руки. — Ученичество? Ха! Чему можно научить того, кто владеет четырьмя элементами и невербальными заклинаниями⁈ Да такие байки даже про Владыку демонов не ходят! А… Э?.. Владыка… демонов?.. — затих Курк и, икнув, сделал неловкий шаг назад, медленно бледнея.

— Оооо, ужас. Кажется, меня раскрыли, — протянул я и скинул капюшон, отправляя кобальтовые очки в карман. — Что ж, всё верно. Владыка демонов Нотан, апостол Богини Аллегри, к вашим услугам. Однако хочу заметить, что налицо имеется серьёзное недопонимание. Я никогда не говорил, что хочу быть учеником.

— Но как же… Вы же… Рекомендательное письмо…

— Верно, рекомендательное письмо, — кивнул я. — Но вспомните наш разговор, мастер Курк. Я не говорил, что хочу стать учеником. Я сказал, что пришёл в поисках знаний.

У изрядно побледневшего Курка на лице проявилось глубокое замешательство.

— Но разве из этого не следует…

— Да с чего бы? — пожал я плечами.