Я уже собирался было отпустить полог и отправиться дальше, как взгляд зацепился за что-то необычное. На столе белел загадочный и подозрительный прямоугольник, который я там точно не оставлял. Движимый любопытством, я скинул ботинки, чтоб не запачкать сотканный Шарлоттой ковёр, и подошёл к столу.

Прямоугольник, лежавший на нём, весьма напоминал обычный конверт. Однако он сильно отличался от тех, что были в ходу в Тельваре и, стоило мне взять его в руки, как разница увеличилась ещё больше.

Конверту было довольно далеко до химической белизны земной бумаги, однако тельварская и вовсе не отличалась качеством, будучи жёлто-серой и рыхлой. На конверты обычно шла точно такая же, только промасленная или натёртая свечным воском. В исключительных случаях могла использоваться кожа. Что до конверта у меня в руках, то по ощущениям он больше напоминал картон. Плотный и гладкий. Единственная надпись, что я обнаружил на его поверхности, гласила: «Владыке демонов».

И была она, кажется, на фиарнийском.

Пока я таращился на диковинку, в коридоре раздались шаги и вскоре в комнату заглянула Лони.

— Так и думала, что это ты вернулся, когда услышала шаги наверху, — хмыкнула она и, оставив свою обувь рядом с моей, зашла внутрь.

— Да я уже хотел спуститься и увидел это, — я рассеянно помахал конвертом.

— А, эта штука… — нахмурилась гномка. — Её принёс сегодня днём какой-то хмырь в плаще с капюшоном до носа и, сунув в руки гоблину из караула, смылся. Мы как увидели имперское письмо, сразу бросились в погоню, но он словно под землю провалился. Ты знаешь, что это или от кого?

— Понятия не имею, — искренне помотал я головой и помял конверт в пальцах.

Вроде бы, внутри была просто бумага.

Осторожно надорвав конверт, я вытащил её на свет и развернул сложенный напополам листок, после чего мы с Лони вместе впились взглядом в содержание:

Дорогой Владыка Нотан.

Искренне рада узнать, что слухи о вашей смерти были сильно преувеличены. Хотя для меня это с самого начала являлось очевидным и неоспоримым фактом, пусть даже я лично смотрела на ваше якобы мёртвое тело. И, видя ваше скорое возвращение, моё сердце трепещет от осознания того, что я правильно поняла урок вашей Богини. Уверена, впредь я не подам ей повода усомниться в искренности моих чувств к вам и больше ничто не помешает нам с вами вести нашу маленькую игру.

Когда мы встретимся в следующий раз, я постараюсь удивить вас новой необычной тактикой и, надеюсь, она придётся вам по душе. И с предвкушением ожидаю вашего ответного шага. Не думаю, что кто-либо способен вас убить на самом деле, но прошу вас не покидать мир живых до этого трепетно ожидаемого мною момента. Единственная рука, которой вы можете дозволить вас убить, должна быть моей, пусть я и не ставлю это целью нашей игры. Надеюсь, вы согласитесь выполнить этот маленький каприз влюблённого сердца и в качестве небольшой платы за него оставляю на этом письме след моих губ.

С наилучшими пожеланиями.

Искренне ваша Райда.

Глава 4

Прогресс Горта

— Владыка, если вас не затруднит, этот старик хотел бы получить несколько советов, касательно магии, которой вы его научили, — просьба Горта, прозвучавшая после завтрака, немного меня удивила.

Я помнил, как во время посещения ущелья Бар-Гаота мы с ним беседовали о магии воды и обсуждали заклинания магистра. В тот день я подсказал шаману один из способов достижения режущей струи и старче после этого увлечённо практиковался, делая, как мне казалось, весьма неплохие успехи. Что могло его заинтересовать спустя столько времени?

— Конечно, старче, излагай, — кивнул я, надеясь, что проблема шамана окажется в пределах моего понимания.

— Думаю, будет лучше, если мы выйдем на улицу и я покажу всё вживую, Владыка, — задумчиво пригладил подбородок Горт.