— Скажите, мастер Шуссс, а вы сами знаете, что за книги там хранятся?

— Ссс приссскорбием, лишь поверхностно, госссподин, — сокрушённо покачал головой рептилоид. — Точная описссь тайная и доссступ к ней есссть только у ссстарейшин общин.

— А хотели бы их прочесть? — подмигнул я.

Ящер-эали ответил не сразу, нервно облизнувшись и пару раз моргнув.

— Очень, госссподин! — ответил он наконец, дёрнув хвостом.

— Понимаю, — кивнул я вздохнул. — Как жаль, что придворный маг сбежал. Я так расстроен, что мечтаю увидеть в сегодняшней газете новости о его аресте. Быть может, моя мечта уже сбылась? Шуссс, старина, не принесёте мне сегодняшнюю газету, если вас не затруднит? Хотел бы проверить новости, — улыбнулся я и протянул ящеру пару крупных монет. — А я пока полюбуюсь на эту прекрасную дверь.

— Хотите ли вы прочесссть новосссти как можно ссскорее или же?.. — с пониманием уточнил архивариус.

— Я совершенно не против, если на обратном пути вас отвлекут какие-нибудь рабочие вопросы, — улыбнулся я.

Когда наверху щёлкнул замок, возвещая об уходе ящера, ко мне подлетела Кардея.

— Ты желаешь открыть эту дверь, праволевый? — хмыкнула она. — От взора великой Кардеи не ускользнуть ни единому желанию её последователя!

— Великая видит меня насквозь, — не удержался я от смешка. — Да, я давно хочу сюда попасть. Подсобишь? Считай это ответной услугой за тот случай с детьми.

— Пфффф! — презрительно фыркнула коротышка и упёрла руки в боки. — Пытаешься меня оскорбить, праволевый? Твоя помощь в тот день была неизмерима, а эта печать недостойна даже моего взгляда. В следующий раз донеси до великой более серьёзную просьбу!

Она подняла правую руку и щёлкнула пальцами, после чего светящиеся защитные конструкты с тихим звоном исчезли, ненадолго окутав дверь рдеющими искрами.

Глава 6

Глас средь книжной пыли. Часть 2

Человеческий разум любит заниматься осознанным самообманом. Чем гуще будет завеса тайны вокруг чего-либо, тем выше окажется планка ожиданий касаемо скрывающейся за ней истины. Однако, в большинстве случаев, эта самая истина оказывается куда проще и прозаичнее, чем нам хотелось бы. И мы об этом прекрасно знаем. Но, тем не менее, всякий раз будем упорно ожидать чего-то невероятного.

Вот и здесь. Печати, магические барьеры, вход лишь с одобрения правительства — воображение уже вовсю рисовало невероятное хранилище запретных знаний, едва открыв которое, ты рискуешь лишиться руки или ноги из-за подстерегающего за углом плотоядного демонического фолианта, давно сорвавшегося с толстой цепи.

На деле же мы оказались в довольно обычной комнате, разве что плохо освещённой и это обстоятельство оказалось единственным, что придавало помещению каплю хоть какой-то таинственности. Вельд-светильники еле тлели, выжимая из себя последние крохи магической энергии. В последний раз их меняли явно очень давно. Само помещение выглядело как странная смесь чулана с выставочным залом. Посередине комнаты стояли застеклённые витрины, в которых покоились различные книги, пергаменты и стопки каких-то рукописных документов. Покоились вполне цивильно и упорядоченно. В то же время, на стеллажах вдоль стен беспорядочно лежали какие-то свитки, а в правом дальнем углу возвышалась целая груда деревянных ящиков и толстые тряпичные рулоны, подозрительно напоминающие ковры.

Впрочем, если ящики под «Взором мудреца» так и остались ящиками, то рулоны на них неожиданно оказались двухзвёздочными «Свитками Живого озера», что бы это ни значило. Что до оберегаемых витринами книг и бумаг, то там всё оказалось ещё любопытнее.