Остаться в специальном подразделении? Черт, он был мертв, хотя сердце его билось.

Он был настолько пуст, что с таким же успехом мог лежать в могиле.

— Я выйду на ринг, — произнес он. — И я дам тебе свои вещи, пока я в клетке. Такая помощь — максимум, что я смогу принять этой ночью.

Нет причин говорить парню, сколько зелени лежало в ветровке. И Херон уже знал о пистолетах… но, очевидно, не собирался их использовать.

— Ты совершаешь огромную ошибку.

— Много людей сказало бы тебе оставить Матиаса умирать в той пустыне, — нахмурился Исаак, — но ты принес его в лагерь, потому что должен был… и ты бы никому не позволил себя отговорить. То же самое здесь. Либо поднимайся на борт, либо уйди с моей дороги.

Проклятье. Еще одно. Наконец, Джим сделал последнюю затяжку и затушил окурок подошвой ботинка.

— Отлично. Но я вмешаюсь… ясно? Зайдешь на ринг с не тем гадом, и я прекращу бой.

— Почему, черт возьми, ты делаешь это?

— Почему, черт возьми, ты поехал за мной и Матиасом той ночью?

Всплыли воспоминания двухлетней давности, Исаак мысленно вернулся в пустыню, когда зашифрованное радио подало сигнал, а он принял его и услышал слабый голос Джима.

Десять минут ушло на то, чтобы сделать приготовления: медик в своей палатке, вертолет, и травматологическая команда за границей. И потом он выждал не больше минуты.

Лэнд Ровер был припаркован с ключами в замке, и Исаак сел за руль. Чего Джим не знал, так это того факта, что когда они с Матиасом уходили, Исаак видел, какое направление они выбрали.

Что-то в этом путешествии в дюны настораживало: никто никуда не ходит наедине с Матиасом. То же самое, что просить больного Эболой чихнуть на тебя.

В спешке покинув лагерь, он нашел их через час в добрых пяти милях от пункта отправления: заметив в очках ночного видения что-то двигавшееся по холму и предположив, что тролли не существуют, он решил, что это был человек, несущий другого человека на своих плечах.

Подъезжая к ним, он подумал, насколько забавными были пустыни: как океан — их прямая противоположность — по ночам они сливались с небом у линии горизонта. Самое главное — иметь ориентир, например, кустарник или корабль (или чокнутого спасателя Джима), чтобы получить визуальное подтверждение того, что земля действительно круглая, а не квадратная.

И ты находился отнюдь не в Раю.

Он ехал с выключенными фарами, и сейчас не стал их включать. Вместо этого, он взял белую футболку и протянул ее через окно, зная, что Джим заметит ее и, будем надеяться, не примет Исаака за врага. Ублюдок вооружился как танковый батальон, когда покидал лагерь.

Остановив внедорожник, Исаак вышел из машины с поднятыми руками, позволяя Джиму подойти ближе. Парень выглядел истощенным, но, с другой стороны, он тащил по дюнам тушу Матиаса на своей спине бог знает сколько миль.

Неудивительно, что Джим раздраженно окинул взглядом Рыцаря-в-сияющих-доспехах… несмотря на состояние их босса, которое, очевидно, было критическим.

Проходил мимо, сказал Исаак. Подумал, а не пригласить ли тебя на ужин.

Встряхнувшись, он вернулся к реальной ночи, здесь и сейчас… Где он был? В Молдене?

Его голос звучал столь же устало, каковым был Джим столько лет назад.

— Не помри из-за меня, хорошо?

Джим пробормотал что-то вроде «слишком поздно». Но, по всей видимости, он сказал что-то другое.