Ради тебя я носила траур, Дэниел. По Джо, по Красотке. Чего же еще ты от меня хочешь? Почему не можешь…

— Что не могу, Келли?

— Я люблю тебя, Дэниел. Я старалась доказать тебе это всеми возможными способами. Почему ты не можешь любить .меня? — тихо проговорила она.

— Я люблю тебя, — сказал он так тихо, как будто ветерок прошуршал в листьях над головой. — И люблю тебя все сильнее с каждым днем, который из-за этой проклятой воины провожу вдали отсюда.

— Но ты держишься на расстоянии, — упрекнула мужа Келли. — Не может быть…

— Мне было так больно, Келли. Потребуется время, чтобы рана затянулась. Чтобы я поверил…

— Клянусь тебе, Дэниел, я всего лишь хотела тебя спасти.

Я люблю тебя. И тогда любила. И любила все это время.

— Но очень хорошо это скрывала.

— Во всем виновата моя гордость, — призналась она.

— Подойди сюда, — попросил он.

Она же не двинулась с места. Схватив жену за руку, он притянул ее к себе, заглянул в глаза и нежно прикоснулся к ней губами. За этим поцелуем скрывалось глубокое, страстное чувство, которое возбуждало в ней ответный огонь. Она раскрыла губы ему навстречу и жадно ответила на поцелуй.

Казалось, она вот-вот умрет от сладкой истомы, но Дэниел неожиданно отшатнулся и заглянул куда-то за угол дома.

— Что случилось, Дэниел?

Он посмотрел ей в глаза.

— А ты не знаешь? — резко спросил он.

— О чем ты говоришь? — в замешательстве пробормотала она.

— Ты убеждаешь меня в своей любви! А проклятые янки тем временем лезут в мой дом!

— О чем ты? — воскликнула она.

— Я только что видел, как мужчина в мундире янки поднялся к парадному!

— Дэниел, черт возьми, это, наверное, Джесс.

— Не думаю.

От его подозрительного взгляда Келли в ужасе вздрогнула.

Неужели он все еще в ней сомневается?

— Ты ведь сказал, что любишь меня, — хриплым голосом выдавила она.

— Люблю, — кивнул муж. — Но объясни мне, Келли, почему всякий раз, когда ты шепчешь мне слова любви, поблизости появляются синие мундиры?

— Уверяю тебя…

— Я действительно люблю тебя, Келли.

— Дэниел…

— Быстро беги в дом! — приказал он, подтолкнув ее в спину. Она попыталась было протестовать, но Дэниел уже исчез. Она даже не заметила куда.

Джесс! Надо найти Джесса. Может быть, он объяснит, что происходит.

Келли, забеспокоившись, со всех ног бросилась к дому. Может быть, человек в синем — это Джесс? Может быть, он просто вышел на крыльцо?

Она влетела в дом через черный ход. И тут же столкнулась с Кристой.

— На крыльцо поднимается янки. Это не Джесс?

— Что? — воскликнула Криста, остолбенев от вида испуганной Келли.

Та помчалась по коридору и приоткрыла дверь.

На крыльце стоял янки. Офицер кавалерии. Наклонившись, он стряхивал пыль с сапог.

— Янки! — прошептала Криста. — Ты права! Я сейчас возьму ружье.

— Может быть, это Джесс?

— Разве я не узнала бы своего брата? — возмутилась Криста.

Келли судорожно сглотнула.

— Нет, нет! Не надо ружья!

— Уверяю тебя, это не мой брат!

— Но это мой брат! — воскликнула Келли.