— Линкольн уже давно приостановил действие этого закона на Севере, — перебил брата Дэниел.

— Но это значит…

— Это значит, что нам не поздоровится, если нас застукают вместе, — пояснил Камерон-младший. — Это значит, что Джесс и Джереми могут оказаться в Андерсонвилле, а меня могут арестовать за общение с врагом.

— Значит, все мы можем попасть в беду из-за того, что вместе ужинаем? — недоверчиво спросила Патрисия. Никто ей не ответил. — Юг прав, и Север прав, а вот война — не права! — воскликнула девочка.

Присутствующие сразу почувствовали себя неловко.

Над столом пролетела горошина и угодила прямо в лицо Джереми: тот от неожиданности даже вздрогнул.

Все с удивлением посмотрели на другой конец стола. Радостно улыбаясь, Джон Дэниел отправил тем же путем еще одну.

— Боже мой! — воскликнул Джесс. — Скорее бы закончилась война! Мой ребенок совершенно не умеет вести себя за столом!

Келли не могла удержаться от смеха, увидев, как третья горошина попала в левую щеку Джесса.

— Джон Дэниел! — в отчаянии воскликнула Кирнан, бросаясь к сыну.

Джард, завороженно следивший за манипуляциями кузена, попытался проделать то же самое. Правда, удержать горошину в ложке он не сумел и потому просто опрокинул всю тарелку и окинул горделивым взглядом домочадцев.

— Джард! — простонала Келли и тоже вскочила на ноги.

— Не расстраивайтесь, — успокоила бедных мам Криста — Эти двое по крайней мере понимают, что стрелять надо в янки!

— Криста! — осадил ее Дэниел.

— Ладно, братец, Я сейчас уйду и заберу с собой детей.

Патрисия, пойдешь со мной? Прошу вас меня извинить. — Она произнесла все это очень вежливо, но глаза ее метали молнии.

Патрисия, спокойная и не по годам рассудительная девочка, тоже поднялась из-за стола.

— Я послежу за юными Камеронами, — сказала она. — Приятного аппетита.

За столом воцарилось тягостное молчание.

— Не надо было мне оставаться на ужин, — проговорил наконец Джереми.

— Черт возьми, но ведь это наш дом! — воскликнул Дэниел. — Я требую на сегодняшний вечер перемирия между Севером и Югом. Давайте спокойно поужинаем, а? Вечно у нас не хватает времени. Сейчас, когда мы все вместе, давайте, ради Бога, радоваться тому, что есть.

— Правильно, — кивнул Джесс. — Сядь Кирнан и передай мне горошек, пожалуйста.

— Если не затруднит, то обычным путем, — хмыкнул Дэниел.

Кирнан уселась на место и, рассмеявшись, извинилась перед Джереми за поведение сына.

Вновь непринужденно потекла беседа, и вдруг Джесс спросил Дэниела:

— Когда уходишь?

— Завтра, — коротко ответил тот. — Неизвестно, что у Гранта на уме. Приходится следить за ним, — пожав плечами, объяснил он. — А ты когда?

— Тоже завтра. И я не знаю, что у Гранта на уме, но в том, что ранеными он меня обеспечит в избытке, не сомневаюсь. — Он помедлил, глядя на Дэниела. — А как же насчет бракосочетания Кристы? Осталось всего несколько дней.

Лейм Макглоски может приехать с минуты на минуту.

Брат тяжело вздохнул и покачал головой.

— Не могу ничего поделать, — сказал он. — Здесь будет Кирнан. И Келли… — Он замялся, вспомнив, что позволил Жене уехать завтра утром, если она того пожелает.

Он вдруг понял, что решительно не хочет этого.