— Что?

— Только был еще Рокки, горячо любимый тобой брат, подавший на меня в суд и обвинивший в заключении беспринципных сделок. Нужно было время. Чем больше его у меня было, тем больше я имел возможности показать тебе, каков я на самом деле, позволить тебе узнать меня получше. Без этого у меня не было никаких шансов.

Горячие слезы рекой текли у нее по щекам.

— Я говорила тебе такие ужасные вещи, — чуть слышно напомнила Флора. — Мне так стыдно.

— Мне самому стыдно, — с горькой иронией ответил Дэн.

— Я оказалась недостойной тебя.

Прижав руки к глазам, она попыталась перестать плакать. Господи! Она так много плакала в последнее время, а поток ее слез был все сильнее.

Дэн продолжал гладить ее по голове.

— Ты решила помочь брату. Такая преданность и любовь к ближнему приводит меня в восхищение, это просто чудесно, и я понял, что иначе ты просто не можешь себя вести. И я подумал: а с какой стати ты должна доверять мне, а не своему брату? Кто я? Малолетний преступник, с годами решивший взяться за ум. Из-за меня родители были лишены душевного покоя. Да я просто мерзавец, к которому нужно относиться с подозрением. Вполне естественно, что в данной ситуации ты отдала предпочтение Рокки, которого знаешь всю сознательную жизнь, который всегда помогал и заботился о тебе, когда тебе было трудно.

— Я должна была доверять тебе, ведь я люблю тебя, — всхлипнула она. — Просто не понимаю, что со мной творится. Я должна была выслушать тебя. — Флора решительно вытерла слезы. — Теплые отношения между людьми невозможны, если между ними не существует доверия!

— Доверие не возникает на пустом месте, Флора. Его нужно заслужить, а на это требуется время. Когда на тебя буквально свалилась информация об иске, ты испытала сильнейший стресс и потеряла способность мыслить логично. Тем более Рокки ты знаешь лучше, чем меня. Моя гордость была уязвлена, но ничего, я переживу.

— Как ты можешь быть таким снисходительным? — жалобно спросила Флора. — Почему не сердишься?

Взяв ее за руку, он улыбнулся.

— О, я был очень сердит на тебя. Но у меня было время трезво все взвесить. Когда гнев прошел, и я снова обрел способность рассуждать здраво, то понял, что дело обстоит иначе, чем я себе представлял. У тебя было несколько причин не доверять мужчинам, в глубине души ты страшно боялась в очередной раз ошибиться. Твоя реакция не была такой уж странной. В сущности, ты вела себя на редкость здраво.

— Ты был так зол на меня, — прошептала Флора.

— Конечно. У меня тоже есть гордость. Твои обвинения глубоко меня задели, тем более что бросила их женщина, которую я люблю.

— Ты говоришь так, будто все еще любишь меня, — печально проговорила она.

— Да, я люблю тебя, Флора. — Тихо рассмеявшись, Дэн заключил ее в объятия. — Ничего не могу с собой поделать, — нежно произнес он, осыпая поцелуями ее глаза, щеки, губы. — Даже в те минуты, когда был вне себя от злости, я не переставал любить тебя. Наверное, это судьба. Так что советую принять мое сообщение как должное. Что бы ты ни делала, изменить все равно ничего не удастся.