– Что-то он нас никак не обгонит, – прищурился от солнца Летагон Капустник.

Некрасивое, мосластое лицо его все еще хранило на себе явные следы недавнего сна.

– А зачем ему нас обгонять? – Беторикс пожал плечами. – Катается себе какой-нибудь богатый бездельник, пьет вино, любуется видами. Глянь, красота-то какая! Какой богатый закат! Нет, не зря все-таки все художники приезжали рисовать в Италию.

– Нет, это не судно богача, – всмотревшись, с ленцой пояснил сменившийся с вахты Тит. – Это наемная лодка. Таких много трется у пристани. Вдруг кому-то срочно понадобится в порт или просто не будет охоты тащиться на попутной барже. Вот и нанимают люди. Дорого, не всем по карману.

Гладиатор смачно зевнул, прикрыв рот рукою:

– Поня-атно. Только, что-то это такси не очень-то торопится.

– Что торопится? – изумленно переспросил матросик.

– Ну, лодка эта.

– Все от нанимателя зависит. Может, просто наняли покататься. Какая-нибудь богатая молодежь.

Уже начинало темнеть, и баржи, одна за другой, приткнулись к излучине, встав на ночлег. Неспешно причалили, неспешно бросили якоря, матросы неспешно разложили костер – чем дальше от Рима, тем более спокойно протекала жизнь.

– Все правильно – нынче мы никуда не торопимся, – усаживаясь к костру, пояснил все тот же Тит, которому, видать, нравилось общаться с новыми людьми. – Вот ближе к осени – другое дело! Уж тогда начнется – молодое вино, оливки, зерно! Тогда никаких ночлегов, лишь факельщики впереди… Очень красиво смотрится: ночь, и оранжевые движущиеся точки. Словно светлячки.

– Да, – согласно кивнул Беторикс. – Представляю.

А Летагон ничего не сказал, он вообще отличался немногословием и больше делал и думал, нежели говорил – отличное качество, между прочим. Вообще, Капустник оказался человеком весьма надежным, из тех, кому можно было полностью доверять. Единственное, о чем сейчас сожалел Виталий – так это то, что Летагон не раскрылся перед ним раньше – не было на то приказа. А ведь тогда все бы по-другому пошло. Хотя и так… Цели-то все же добились! Галльское золото свое дело сделало!

Сидевшие у костров лодочники, поужинав, затянули протяжные песни, вовсе не те, что напевала изнеженная римская молодежь, нет, эти были совершенно другие – очень мелодичные, грустные, скорее всего – очень древние, этрусские.

Галльский Вепрь даже вздрогнул, ну до чего же похоже:

– То не вечер, то не ве-е-чер…

А другая сильно напоминала «Домбайский вальс» Визбора… а третья – вообще почти что про Щорса:

Закрыв глаза, Виталий тут же представил себе очередной слет реконструкторов, где-нибудь в Старой Ладоге или под Выборгом. Звездные ночи. Такие же вот костры, песни… Рядом – упившийся в умат алкоголик валяется мертвым телом, между прочим – в полном и абсолютно достоверном костюме франкского графа времен первых Меровингов.

– Господин… – Беторикса потянул за рукав подошедший парнишка – похоже, что их охраны.

– А? Что? – гладиатор быстро протер глаза, возвращаясь к реальности.

– Какие-то женщины спрашивают, нет ли у нас никого из Массилии? Вы не оттуда случайно?

– Нет.