– Не ждал от тебя иного, благородная Алезия. Клянусь Эпоной и Цернунном, все правила чести будут соблюдены, насколько это будет возможно… и невозможно.

Именно так и общаясь, молодые люди в сопровождении слуг добрались до холмов и, немного проехав по узкой лесной тропе, выбрались на опушку. Заночевали в старом амбаре, заботливо накрытом ветками проворными слугами, которые, кстати, провели ночь на улице под деревьями – ничего, не размокли, не такой уж и сильный припустил дождь.

Алезия и Вергобрадиг, естественно, расположились в разных углах, ничуть не стесняясь – слуги как раз сушили над разведенным костром всю их одежду. А чего благородным стесняться друг друга? Пусть амбакты стесняются, это ведь только у сиволапых бродят в голове всякие нехорошие мысли, благороднейшие же всегда выше похоти! Потому и не стеснялись, сидели голышом, обсыхали да вкушали принесенные слугами яства – пока то да се, кто-то из амбактов запромыслил тетерева и цесарку, их и сварили, поднесли господам бульон и вкусное белое мясо. Ну а сами потом обглодали кости – чего еще надо простолюдинам? Довольный вид господина – лучшая им благодарность.

Утро неожиданно выдалось солнечным, светлым. Однако и похолодало так, что даже траву под деревьями присыпал серебристый иней.

– Ох, ты ж… – выбравшись из амбара, Алезия поежилась и поплотней запахнула плащ, синий, выкрашенный стойкой краской, а не черникою, как у слуг.

– Да уж, да уж, – забыв приличия, согласно закивал Вергобрадиг, поправив ниспавшую на браки тунику.

– Тебе-то хорошо – в штанах.

– Так у тебе обе туники из теплой шерсти, о, благороднейшая!

– Ладно, уж не замерзнем, поехали. Надеюсь, слуги не забыли покормить лошадей.

– Еще бы забыли! Едем.

На этот раз дорога долго шла лесом, то взбираясь на холмы, то петляя в узких долинах. Лес постепенно становился реже, вот уже потянулись луга, а слева, неподалеку, блеснула неширокая речка, по обеим берегам которой, через две левки, снова встал непроходимой стеною лес, теперь уж тянувшийся до самого горизонта.

– Скоро Бибракте, – Вергобрадиг обернулся в седле. – Но в крепость мы не поедем.

– Ясно! Нам же нужны источники – Илексы.

– «Братья», как их здесь называют.

– Господин… – подъехал к юноше один из высланных вперед слуг. – Дозволь доложить, о, благороднейший.

– Говори уж, коли прискакал. Что-то лошадь у тебя грязня, не забудь потом помыть.

– Вымою, благороднейший. У источников, в ручье, искупаю, клянусь Эпоной.

– Искупаешь, никуда ты не денешься. Ну? Так о чем ты хотел доложить?

– Там, с вершины холма, – показывая, слуга вытянул руку, – мы видели всадников на римской дороге.

– На какой еще римской дороге? – гневно поморщился Вергобрадиг. – Откуда здесь такая взялась?

– Видать, недавно построили, мой господин.

– Что-о?! Уж не хочешь ли ты сказать, что где-то здесь, неподалеку, римские легионы?

– Все может быть, благороднейший. Мы ведь не знаем, что может прийти в голову подлым римским псам?!

– Так… И что за всадники? Вы их хорошо разглядели?

– Очень хорошо, господин. У меня глаз зоркий. Штаны – не браки, а узкие, римские, алые плащи, черные перья на шлемах.

Слуга говорил очень уверенно, да и как можно было ему не доверять? Ну, увидел римлян… и что? С чего б ему врать-то?

Римляне. Вряд ли, конечно, они сюда сунутся, вряд ли вообще сойдут со своей дороги, углубившись в леса, о, нет, такого просто не могло быть.