Мари на связь вышла через четверть часа — на полу сидит, с веером, на лице какое-то запредельное количество косметики, просто «нарисованное лицо», причём по-дурацки как-то. Но всё равно интересная девчонка, а я её и без этой штукатурки видел. В халате каком-то, сложно закрученном, с веером, с причёской затянутой в сложные узлы. Ну… странно и мне не очень понравилось, но всё равно девчонка красивая. Правда стала всякие поклоны отбивать, про «какая честь и радость и всякое такое». Я на некоторое время огорчился — понятно что тут всё пишут, но рассчитывал что какие-то намёки, ещё что сделает. Но через секунду — понял. Я туплю, а Мари — умница. Она не «намёки» делает, а прямым текстом говорит, посреди всякого «свет озарил» и прочей фигни. Она веер приоткрывает и закрывает и мимикой играет, ну брови слегка поднимает. Что хочет сказать — непонятно, шифр, надо разбираться.

Так что послушал я её «какая честь», заверил в том, что очень хочу на ней женится — может и перебор, но девчонкам приятно. Как бойца в очередной раз похвалил — смутилась, довольная, хоть под штукатуркой толстой незаметно. И распрощался. А сам стал запись разглядывать и ключ подбирать. Шифр был несложный — смещение значения схлопывание веера по мимике. В принципе и местные криптографы подобрать могут, а могут и не подобрать — если на мимику внимание не обращать, то просто «нервное постукивание веером от волнения». В общем — действительно неплохо для импровизации. А сообщение было не слишком длинным, суть которого заключалось в том, что «Клан не понимает истинной ценности малых Инвиктусов, выкупу будут довольны».

Призадумался уже серьёзно, стал прикидывать и выходила такая фигня: в скоплении практически нет сражений Инвиктусов. Может ритуальные какие и проводятся, но в массе своей — нету. небогатые Рода-кланы, мало машин. При этом именно задач для Инвиктусов — немало. Но для тяжёлых штурмовиков, ну или снайперских — такие типы в скоплении востребованны. Потому что противники — простая техника, много простой техники.

И выходит, что диверсионный крошка Макенси — Учидам не слишком и ценен. Их даже дурачьём не назовёшь, если разобраться. Просто нет соответствующих задач под такой Инвиктус, а деньги тратятся, Клан небогат. То есть, моё предложение с выкупом — не счастье невозможное, конечно. Но выгодное Клану предложение. А Мари за Макенси обидно — что тоже понятно. Инвиктус классный, сама она боец неплохой — а её, видимо, за «нерентабельный актив» держат, если грубее не сказать. В общем — хорошо что сказала, позиция для переговоров у меня вырисовывается.

И завалился подремать — всё равно делать нечего. Разбудил меня всё тот же служка, отвёл к дедульке. Дедулька с каменной мордой сообщил, что Клан Учида заинтересован в Союзе с Родом Ульвер на объявленных условиях. Ну, в общем — логично. Они, потому что дурачьё. хотели меня развести, а так-то — предложение в общем выгодное, доступ до недорогого технического производства на Персефоне — что и нам пусть не космически, но выгодно. Не в убыток Роду точно выходит.

А дальше начался цирк. Для начала мне этот хмырь пытался «в знак прочности союза» втюхать… Ну ладно бы девиц каких (не взял бы, конечно) — так нет, вдов, подчас с детьми, у одной — дети постарше меня! «Почтенные женщины, хорошего Рода», ога-угу.

— Девица которую я готов принять как супругу и гарант союза Рода Ульвер и Клана Учида мной названа. Если тебе не сообщили — Мари Учида. На ней я готов женится и приять в свой Род, ТОЛЬКО на ней, — отрезал я, устав от пчесления каких-то «почтенных вдов с кучей детей».