Так что к дуэли я был если и не абсолютно спокоен, то не дёргался, как перед этим. Более того — прихватил свой трофейный абордажный метатель от Гены: «снайперская» дуэль обозначалась отдельно как «дуэль на охотничьем оружии». Оружие там могло быть хоть станковыми пулемётами, но дистанция от пятидесяти метров и выше — «охотничья». Ну а у нас просто стрелковая, а значит за дальнобоем гнаться не надо. При этом, толчковый разгонник решит аж две задачи: прикрытие меня от Рыбкина, и «психологический эффект». С учётом кольца, в качестве поражающего элемента, повреждения у абордажника очень весомые и зрелищные.

Единственное что, так это заскочил в мастерскую, запасся магниевой стружкой и пошаманил с первым в магазине кольцом. Правилами это не запрещалось, боезапас в личном оружии мог быть хоть разрывным, хоть ещё каким. Или когерентным жесткого излучения — тоже незапрещённый вариант. Правда стрелку из такого рентгеновского лазера тоже достанется по полной, но сам факт «допустимости» это не отменяло. Так-то понятно, что именно «ослепить» Рыбку вряд ли выйдет. Но выиграть доли секунды — вполне, что не лишнее.

На дуэльной площадке меня поджидал князь Рыбкин и троица его сопровождающих. Несколько слушателей (из знакомых был только Олаф) наблюдали за происходящим. Всё же «окончание занятий» понятие растяжимое и большинство, я подозреваю, ещё учатся. А вот Рыба время от времени бросал на скудную публику не слишком довольные взгляды: видно в результате дуэли не сомневался, ну и огорчался, сволочь такая, что «свидетелей триумфа» вживую так мало. Ну, потом обрадуешься, что свидетелей позора так мало, мысленно посулил я противнику.

Распорядитель озвучил стандартное оглашение «кто и до сколько дерётся», уточнил не «желаем ли мы примирится» ну и всё такое. А вот после пошёл «нестандарт»:

— Предпочтете использовать личное оружие? — уточнил он.

— В кодексе не запрещено, так что своим, — ответил я.

— Ну раз уж мой проти-и-ивник, — противно прошлёпал губами Рыба, — предпочитает свой… — смерил он глазами короб на заплечном ремне, — То и я с привычным пистолетом, — задрал нос он.

— Проверю ваше вооружение и снаряжение, — предупредил распорядитель.

Запустил сканер, с минуту подумал, вглядываясь в показания и, наконец, кивнул. Видно не нашёл ничего запрещённого у Рыбкина, а у меня такого и не было. Кстати, излучатель (по моему — короткоствольный лазерник) Рыбкина был эксклюзивным, явно под него сделанным. Со смешной рукоятью, какими-то дугами — но по прикидкам выходило, что этот излучатель чертовски удобен, имеет возможность ведения прицельного огня из большего количества положений, чем «стандарт». Да и вообще — явно под князя сделан так, чтобы быть максимально удобным. Так что внешний вид тут обманчив.

После проверки распорядитель развёл нас на пару десятков метров, велев взять оружие стволами вверх — опускать их до команды было фактическим поражением. Отшёл, ну и дал команду начинать. начали мы в одно мгновение, сдвигаясь в стороны. Я выстрелил быстрее — мне было не нужно попадать первым выстрелом, и площадку осветила магниевая вспышка, на которую я зажмурился. Что меня спасло от поражения, потому что в плечо мне ударила… молния! Натуральная молния, видная через закрытые веки! Комбез заряд до тела не допустил, но с плеча просто осыпался хлопьями, так что обожгло и тряхануло меня чувствительно! С трудом преодолел естественное желание тела отшатнуться от боли, прыгнув в сторону Рыбкина.