— И чтобы они не успели его закрыть?

— Да.

— И нас ты не возьмёшь?

— Эмиттеры щитов ваших Инвиктусов, кудрявая Арвинг, — важно ответил Эмик, — не в состоянии оказывать достаточно тонкое воздействие на реальность. А значит, чтобы взять кого-то с собой — мне придётся перегревать свои эмиттеры. При том, что Его Императорское Величество сообщил, что вооружённого сопротивления не будет, а если и будет — то незначительное, лишние попутчики — лишний и бессмысленный риск. Так поступает только дурачьё.

— Понятно, — протянула Кудряшка. — Значит, вы ждёте, когда мы справимся с кораблём ксеносов, а потом ныряете в портал.

— По плану — так.

— А если не успеете?

— Значит, не успеем. Но постараемся…

— Точно успеем! — бронзово заверил Эмик.

— А если… — начала размахивать руками Арви.

От её слов, в первый момент, на физиономии у Хло появилось снисходительное выражение. Близнецы — показывали языки и кривлялись, мелочь хулиганистая. Да и я, подозреваю, со скептичным мордасом был. Однако, по мере рассказа кудряшкиной идеи мы всё более и более задумывались, пока, наконец, я не выдал вердикт:

— Отличная идея, Арви! Так и поступим!

— Да, на удивление неплохая, — бестактно отметил самый зазнайский Инвиктус Империи, ну и любовался тремя язычинами, обращёнными в его адрес.

Мелких — это само собой. Ну и Арви ему язык показала, зазнайке.

— Дурачьё! — надулся Бронзовый.

Но идея и вправду была хорошей, годной. Так что в безымянной системе, куда вскоре добрались Фермопилы, Инвиктусы поместились на обшивке курьера. Ну а сам он лёг на звёздную орбиту, согласуясь с предоставленными нам данными, и ждал, мониторя округу сенсорами. Мысли во время ожидания лезли всякие дурацкие, от «не прилетит», до «ой гробанусь». Но трёп с девчонками эти мысли отогнал, а на шестой час ожидания триерарх сообщил в боевой чат, одновременно с включением двигателей:

— Зафиксировано искажение метрики, соответствует переданным данным. Расстояние — две световые секунды от текущего положения Фермопил. Постараюсь направить корабль на плоскость пробоя, дукс.

— Благодарю, капитан, — ответил я, а мы стали шебуршать по обшивке, готовясь к почти цирковому номеру с Инвиктусами.

Данные наблюдения в виде графиков и таблиц передавались в боевой чат, так что нарастающее напряжение мы видели «наглядно», хотя глазами или стандартными радарами — чёрта с два что различишь. Ну и к моменту, когда появился портал, Фермопилы были в паре десятков километров от него, как раз «напротив плоскости». Кстати, открытие этого портала сопровождалось эффектами, которые наглядно подтверждали его «инородность». Он был, относительно нас, перед звездой. Так вот, в момент открытия она «потускнела» и почти «потухла» — в визуальном смысле, с нашей точки зрения. Какие-то пограничные эффекты то ли уничтожали, то ли поглощали, то ли меняли траекторию фотонов…

— Не тупи, пилот. Всё понятно! — буркнул Эмик, скидывая формулы расчётов, поясняющие, что за эффект мы наблюдаем.