— И что ты собираешься делать⁈ Я НЕ БУДУ уничтожать Род Лансеров! Пока они не ВЫНУДЯТ меня это сделать, нанеся урона больше, чем приносят пользу! Это ты понимаешь⁈

— Да, Ваше Величество.

— И что ты собираешься делать, Гален? От возврата в мой Род ты отказался. От нового Рода — тоже. Эти… — поморщился Император. — Закусили удила. А после попытки вовлечь в войну против вас на Совете другие Рода — они не отступят. И ты говоришь «нет», тому что может спасти вас! И что ты хочешь?!!

— Точно — не планетарные разрушители, Ваше Величество.

25. Эпилог

Вообще, с текущей ситуацией у нас выходило… Никак. Пути не то, что не искались — их НЕ БЫЛО. Возможность выжить физически, сменить формат организации — не проблема. Активов масса. Но даже предложение Императора, казавшееся запредельно и невозможно щедрым — нихрена не решает. А наоборот. Планетарные разрушители, да даже один, не говоря о трёх, сожрут все ресурсы Ульвеюла. А добывать мы не сможем: Лансеры, если уж «закусили удила» — перекроют нам каналы добычи, даже из спиральной системы. И, выйдет, что через год или два эти разрушители сожрут ресурсы Рода. Совсем.

Один — за пять лет. Можно надеяться на «решение проблемы» с Лансерами. Можно надеятся на благорасположение Императора, который будет «подкидывать на бедность» Роду. Много чего можно. Вот только это всё приведёт к тому, что Рода не будет — именно как Рода. Вроде и мелочи, да и сам я честно говоря с некоторым скепсисом отношусь к аристократии, потому что не дурачьё… Но есть «но» — я не желаю этого так. И девчонки мои не желают, точно. Примут моё решение, если что, но это всё не то и не так.

А «так» — не выходит. В рамках объявленной войны Род Ульвер не может существовать. Он либо будет уничтожен военной силой, либо Законами и традициями Империи.

И вот тут я нашёл Путь. Очень… просто очень. Не хороший, не плохой, но очень «этикеточный». В шахматной партии охреначить противника веслом по бестолковой башке, чтоб не умничал. Примерно такого рода решение, не говоря о том, что оно… БОЛЕЕ аристократичное, чем всё, что можно придумать, кроме него.

— Роду Ульвер, Ваше Величество, требуется тяжёлая орбитальная верфь и ресурсы… — начал было я.

— Парень, ты головой не бился? — с ехидством и заботой уставился на меня Император.

— Иногда — бился, иногда — били, — не стал спорить я. — На год, не более, Ваше Августейшество. После этого Род Ульвер добровольно передаёт все свои ленные планеты под протекцию Империи.

— Не понял, — признался Император. — Это же вариант ухода?

— Да, но не простого.

— Поясни, будь любезен.

— Мой отец, Ваше Величество, погиб во время экспедиции… — на этом меня прервало раскатистое Императорское гыгыканье.

Но его августейшество не только ржал, но и смотрел на меня с уважением. Что и правильно делал: я сам себя, найдя этот Путь, зауважал.