— Светлая память… — начал было я, но тут старик раскрыл глаза, ухмыльнулся и проскрипел:

— Передумал. Но скоро! — выдал он.

— Тык… мык… пык… — выразился я. — Ну ладно, нам тебя будет не хватать, раз уж ты ещё тут, — нашёл я хоть какие-то слова.

— Знаю. Вали уже отсюда, херр дюк. Занимайся своими делами, — царственно прошамкало старичьё.

Я и свалил — в общем-то, и вправду дел хватало. Да и раз уж проснулся, прихватил спешащих к ангару супруг, уведомил, что старик «передумал», и потащил в спальню с разными намерениями.

И ладно бы это было один раз — в принципе, даже смешно, хоть и грустно, конечно. Но этот злостный, старый и вредный пердун помирал по три раза на день! В течение недели! И глумливо передумывал! Я на лицах супруг стал читать желание «помочь почтенному Клоку Ульверу, чтоб не мучился». Ну вообще — чтоб не действовал на нервы, паразит старый! Но «чтоб не мучился» — как-то эстетичнее звучит. Но до внутриродового убийства решил не доводить. Хотя и у самого в особо неподходящие моменты «умирания» руки чесались. А просто настроил вычислитель Рода на непосредственный мониторинг жизненных показателей Клока и выдачи их в виде графиков. И следующие пару дней «умирающие» вопли склочного старика остались без ответа. И, наконец, пришёл вызов от него, не «помирающий», а «поговорить».

— Херр дюк, ты лишаешь умирающего старика последней отрады, — заныл он, как только я появился в ангаре.

— Тебе так нужна компания в последнем пути? — поинтересовался я. — Потому что если бы не мониторинг — кто-то из нас тебе вполне может её составить.

— Вы так ко мне привязались? — пустил старческую слезу Клок.

— Да щаззз! — возмутился я. — Дёрнемся в неподходящее время, ещё что-то такое!

— Хи-хи-хи, — захихикала развалина. — Ладно, смешно. Прощай, Гален Ульвер, удачи тебе и Роду, — вдруг серьёзно сказал он.

А показатели мониторинга, выводимые вычислителем Рода, стали снижаться, пока через четверть минуты не затихли.

— Пилот Клок Ульвер покинул нас, — прогудел Оделлегер, аккуратно извлёк манипуляторами тело из ложемента и торжественно положил его на пол ангара.

После чего ложемент захлопнулся, Инвиктус распрямился и оповестил:

— Пилот прекратил своё существование. Эквис Инвиктус Оделлегр переходит в режим ожидания, — ну и замер, в этом самом режиме.

Похороны, всё такое, траур на Ульвеюле и планетах Рода. Отправление Оделлегера на Вирде Грамен, дожидаться Катьку. Но всё это время я думал и понял, что старик не только вредничал. Но и, видимо, похоронив не одного родича, решил облегчить нам прощание с ним. Доведя до состояния «ну наконец-то он сдох!» Мда. И смешно и грустно, но жизнь продолжается.

И продолжилась жизнь после похорон, в которых приняли участие и Инвиктусы, бронзовым нытьём.

— Мне ску-у-учно, Гален, — ныл Эмик. — Хочу продемонстрировать какому-нибудь дурачью своё несомненное Величие!

— Эмик, между прочим, Инвиктусы большую часть времени проводят в ангарах, — тонко намекнул я.