Сняться с места у них заняло едва ли более трех минут. Длинные тени, скорые предвестники темноты, подгоняли.

Как Малыш сумел пройти этот путь за столь короткое время, для Игоря осталось загадкой на долгие годы. Но факт фактом – в тридцати метрах имела место огромная куча камней, густо поросшая все тем же колючим кустарником. На первый взгляд место было абсолютно непроходимо.

– Как ты тут прошел, Саня? Тут даже козлы не пройдут.

– А я прошел, потому что не козел. Во! Стихи, бля. Надо будет записать…

– Я сам запишу, если выберемся… – пообещал Игорь.

– Куда денемся?! Нам с Виталем домой пора, а это причина из причин: забодал уже этот Афганище – домой пора…

– Знаешь, Андрюха, сколько всего изменила эта куча камней?

– Как это? Камни изменили что-то. Заговариваешься, товарищ старший орденоносный прапорщик?

– Хотел бы, только… Было, ох, было…

– Напоролись на сюрпризец?

– Сюрпризец… Да такой, что и ждать не могли. Природа против нас тогда обернулась, в самом гадком виде…

– Так, пацаны, я посмотрю там, в кустиках, а вы пока перекурите, – шепнул Малыш.

– Не понял?!

– Пошерудить немного надо – тут какая-то гадина живет, в кустишках этих… Я ветками пошумлю, она и уползет.

– Осторожнее там давай.

– Не в первый раз. Я уже ходил тут, знаю…

Сашка двинулся вперед по-пластунски и исчез, перевалив через камни. А потом они заметили, как зашевелились ветки кустов, и послышался тихий свист. И тишина…

– Кого ждете, тормоза?

– И так все два года, – проворчал Крюк. – Сначала отвалит куда-то, потом теребит. Орлик боролся-боролся – по нулям.

Они много медленнее перебирались через завал. На дне почти идеального ДЗОТа, прислонившись спиной к камням, сидел Малыш, сжимая рукой левое предплечье.

– Ты че, а? – вскинулся Виталий.

– Ерунда…

– Что случилось, Саня?

– Куснули меня.

– Точнее говори, быстро, подохнуть ведь можешь!

– В кусте сидела хозяйка места. Я ее шугнул. Полез дальше, а там… Женишок, наверное…

– Укусил?

– Есть немного…

– Покажи!

Закатав рукав куртки, Малыш открыл свою руку. На коже, почти возле самого локтя, явно виднелись две дырочки от змеиного укуса.

– Ты как?

– Ничего. Голова только закружилась немного, а так норма…

– Крюк, аптечку! – В их индивидуальных пакетах были и шприц-тюбики с противозмеиной сывороткой. – Санек, как выглядела эта зараза?

– Обычно… Как?! Змея змеей. Какая разница?

– Как она выглядела? Вы, «дедушки», на занятиях по выживанию спали как сурки, а мы, «молодые», слушали. Какая она была, Малыш, не понтуйся – я знаю больше, чем ты?

– Ну, какая? Черная почти, с яркими желтыми петляющими пересекающимися полосами. По телу такие ромбы получаются…

– Щитомордник… Та-ак! Большая?

– Метра в полтора и толщиной в полруки.

– Бля! Самка, не иначе… Ты, Санек, жениха ее спугнул, а хозяйка-то осталась дома. Да не в самом лучшем расположении духа, потому и бросилась.

– Сейчас сыворотку кольнем, и все будет нормально. Не весна же, – прошептал Крюк, доставая шприц.