Меган вздохнула.

— Надо будет, чтобы кто-то послал весточку маме и Люку, — пробормотала она, потирая глаза. — Нужно по крайней мере сообщить им, что ты в порядке. Но тебе надо будет пообещать мне одну вещь, Итан. Если случится худшее и война действительно разгорится между дворами и Позабытыми, ты не будешь вмешиваться. Я не хочу, чтобы ты был на передовых линиях. Я не хочу, чтобы ты был хоть где-то поблизости от сражения. Если до этого дойдет, я хочу, чтобы ты отправился домой. Прошу тебя, мне нужно знать, что ты будешь в безопасности, что хоть одна часть моей семьи будет далека от этого. Обещаешь?

Я с трудом сглотнул и кивнул.

— Да, — выдавил я. — Обещаю.

Смотря в окно кареты, я содрогнулся, и от  холода, проникающего сквозь окно, и от чисто-белого дворца, возвышающегося в конце дороги. Я знал, что Маб, Королева Зимы и одна из самых жутких существующих фейри, обитала в массивном подземном городе, полном Неблагих кошмаров. Я предвидел, что будет холодно, и заранее захватил из дворца Меган некоторую теплую одежду: длинное шерстяное пальто, перчатки и шапку. Но могло быть просто холодно, а могло быть очень холодно. Когда трудно даже вздохнуть. Когда разноцветные сосульки, выше меня,  торчат из земли и свисают с крыш. Неестественно холодно, как в Зимнем Дворе. Дверь распахнулась, впустив вихрь ледяного жалящего воздуха, от чего я сжал зубы и таки выскользнул из кареты. Поморщившись, я вышел на покрытую льдом дорогу, подняв воротник пальто и пожалев, что не захватил шарф, который можно было бы обернуть вокруг лица. Боже, как холодно! Чего бы я только не отдал за парочку огнефруктов.

Эгей, погоди секунду, Итан. Скрестив руки на груди, я последовал за Глюком по дороге через белоснежный, покрытый снегом двор к ступеням дворца. Когда это ты начал хотеть волшебных решений? Ты ненавидишь магию фейри, помнишь?

Ох, заткнись, раздраженно велел я самому себе. Естественно, я не собирался заключать опасные сделки или распивать бутылку вина фейри, и я точно буду до смешного параноидальным к любому направленному на меня волшебству, но все Небывалое являло собой одно гигантское магическое место. Я не смог бы избежать магии, даже если бы захотел. Признаю, очень неохотно, что некоторая магия фейри может быть полезна.

Например, та, которая может защитить меня от замерзания до смерти в дурацком Зимнем Дворе.

Меган и Эш ждали на верху ступенек, когда подошли мы с Глюком. Меган была в темно-синем плаще, но когда она повернулась к нам, под ним металлически затрещало пальто из сверкающих серебряных чешуек. С пояса свисал меч, а волосы были собраны в пучок, придавая ей вид взрослый, королевский и почти пугающий. Эш рядом с ней был одет в черные, как уголь, доспехи с изображением великого дерева на груди. От его вида у меня желудок от страха в узел завязался. Это не бал фейри или веселая вечеринка. Это собрание, которое определит, отправятся Летний, Зимний и Железный Дворы на войну с Позабытыми, госпожой… и моим бывшим лучшим другом.

Мы зашагали через залы Зимнего Дворца, и я держался поближе к Глюку и свите Железных рыцарей, сопровождавших нас. Мне не было страшно… А, фиг с этим, мне было страшно. Двойные мечи на моем поясе были необходимы. Я бы ни за что не отправился в Тир-на-Ног безоружным. Но в основном я нервничал из-за Меган. Железная Королева или нет, но Кейран был ее сыном. Я и представить не мог, каково было объявить войну против своей семьи. Надеюсь, дворы фейри смогут найти мирное решение для Позабытых и Госпожи. Я приложу все чертовы усилия, чтобы это произошло.

Красные колпаки, огры, гоблины и прочие Зимние фейри следили за нами, сверкая глазами и клыками, пока мы шли через замерзшие залы.