Помещение погрузилось в молчание. Меня разрывали воспоминания, сожаления и «что, если». Так много всего зазря, потерянная дружба, нарушенные обещания, разрушенные семьи. Небывалое готовилось к войне. Меган придется сражаться с собственным сыном. И все потому, что Кейран пытался предотвратить смерть любимой. Несправедливо.

— Амулет можно уничтожить? — наконец спросил Эш смертельно-мягким голосом.

— Я… Я не знаю, — беспомощно заикнулся я. — Нам нужно будет найти Анвил и посмотреть, у нее ли он еще. — Жива ли она. — Но даже если мы его уничтожим, Гуро сказал, что последствия могут уже быть необратимы. Мне придется поговорить с ним, узнать, сможем ли мы что-то сделать, может, есть какой способ обратить то, что случилось с Кейраном.

Эш медленно кивнул.

— Это все, на что мы сейчас можем надеяться, — протянул он настолько тихо, что я едва расслышал. Закрыв глаза, он сделал вдох, затем снова пронзил меня взглядом. — Я не потеряю сына, — произнес он устрашающе и почти отчаянно. — Меган королева — у нее связаны руки — но я сделаю все, что нужно, чтобы он к нам вернулся. Итан, когда-то ты был его другом. Ты поддерживал его там, где никто не стал. Я знаю, что поступку Кейрана нет прощения, но… сделаешь это в последний раз? Хотя бы ради Меган. Иди к Гуро. Спроси его насчет амулета. Узнай, можем ли мы сделать хоть что-то, чтобы Кейран снова стал собой. Если еще не слишком поздно его спасать.

Я с трудом сглотнул.

— Да, — прохрипел я, кивая. — Сделаю. Ради Меган.

Эш отвернулся, знаком показав нам следовать за ним, и мы прошли до конца прохода. Потянувшись к полке, Эш потянул вниз за корешок книги. Послышался скрип, и часть шкафа откинулась назад, открыв узкий каменный туннель, уходящий в темноту.

— Эта дорога выведет вас из города, — сообщил Эш, повернувшись к нам. — В конце туннеля есть тропа, которая вернет вас в мир смертных, рядом с твоим домом, Итан. — Я удивленно заморгал, и Эш печально улыбнулся. — Кейран постоянно использовал этот путь, чтобы сбегать из дворца, пока я наконец не заблокировал его.

По его лицу пробежала тень боли, но он покачал головой, и она исчезла.

— Я бы сам пошел с вами, но… Мое место тут, рядом с Меган. Сейчас в Небывалом слишком многое на кону. Мы должны подготовить Железное Королевство к войне, так что я рассчитываю на вас, на вас обоих, — добавил он, глядя на Кензи, — в спасении Кейрана. Приведите его домой, чтобы мы могли покончить с этим безумием раз и навсегда.

— Ничего не обещаю, Эш, — сказал я, думая о своих попытках поступать правильно, которые и завели нас в это болото. — Но я постараюсь. Если существует способ уничтожить амулет, не убивая Кейрана и Анвил, я его найду.

Эш кивнул и отвернулся. Я смотрел, как его худая темная фигура растворилась в тенях, и сделал шаг за ним.

— Эй, — позвал я. — Эш, погоди.

Он повернулся к нам, и слова застряли у меня в горле. Что я хотел ему сказать? Я больше тебя не ненавижу? Я больше тебя не виню за то, что забрал Меган? Это звучало тупо и по-детски, хоть и было правдой.

Эш, казалось, каким-то нереальным и странным образом понял, о чем именно я думал.

— Мы все о чем-то сожалеем, Итан. О вещах, которые мы могли бы изменить. О событиях, которые так и не произошли. Я и сам сбился со счета, но о чем я никогда не жалел, это о том, что встретил твою сестру. — Он сказал это спокойно, просто констатируя факт.