— Хватит разговоров, — подвел итог Дъярв. — Раскудахтались, как болтливые старухи. Пока мы стоим и разглагольствуем, враг уходит. Я очень опасаюсь, что Безымянный сумеет выбраться из замка каким-нибудь потайным ходом, тогда все наши старания и жертвы пропадут попусту. Ведь мы пришли сюда совсем не затем, чтобы разорить еще одно логово врага. Делайте то, что намеревались! Идем!

Он отстранил Хани и решительно шагнул в тоннель. Ториль без колебаний последовала за ним, оставив Хани и Рюби в некотором замешательстве.

Система тоннелей под Железным Замком оказалась сложной и запутанной. Похоже было, что все самое главное находится именно под землей, а не наверху. Мимо мелькали десятки боковых ответвлений и ходов. Однообразные круглые отверстия озарялись дрожащими багровыми вспышками, тогда из них долетали глухие удары и лязг железа, попахивало серой. Иногда появлялось призрачное синеватое свечение, из таких отверстий веяло стужей, зачастую их обрамляли гроздья сосулек и бахрома инея. Часто в глубине катакомб сверкали зеленые отблески молний. Один из тоннелей, когда четверка проходила мимо, обдал их фонтаном такого едкого оранжевого дыма, что вынудил спасаться бегством. И прошло немало времени, прежде чем утихло жжение в горле и слезы перестали сыпаться градом.

Да, хоть и был велик Железный Замок, он вряд ли составлял хотя бы четверть всех переходов, тоннелей, залов и пещер подземного лабиринта. Хотя никто не знал плана катакомб, дорога отыскивалась сама собой. Путь указывало все возрастающее давление зла. Идти следовало туда, куда не хотелось, где каждый шаг давался труднее всего, где дышалось тяжелее.

— Интересно, что там происходит? — Хани кивнул в сторону одного из боковых тоннелей.

— Сходи, проверь, — посоветовала Ториль.

— Не хочется.

— Мы вовремя вмешались, — мрачно отозвалась Рюби. — Масштабы работ Безымянного превосходят всякое воображение. Хорошо еще, не опоздали… Через несколько лет тягаться с ним стало бы совершенно бессмысленно.

— Не задерживайтесь, — оборвал их шагавший первым Дъярв.

По мере того, как тоннели опускались все глубже, тускло-желтый цвет потолочных светильников сменился мрачным пыльно-оранжевым. Воздух стал заметно суше, и теперь совершенно явственно ощущался поток тепла, струящийся снизу. Они прибавили шагу… И словно нырнули в густую, вязкую черную тушь. Непроглядная темень рухнула на них и проглотила всех четверых.

— Что это? — встревожился Дъярв.

Ответом ему была тишина. Потом издали долетело замирающее слабое эхо

— кто-то смеялся.

— Может, я ошибаюсь, — нерешительно предположила Ториль, — но мне кажется, что мы снова попали во владения Подземной Ночи.

— Мы далеко от Келатрионазверна, — против воли голос Хани звучал очень жалобно.

— Там находятся лишь одни из ворот. А как длинны подземные переходы — сказать нельзя. Может, они опоясывают весь мир, — ответила принцесса.

— Тогда мы заблудимся. Бессмысленно даже думать отыскать дорогу в таком мраке. Особенно, если грозит опасность прогуляться вокруг всей планеты, — удивительно спокойно заметила Рюби, даже с оттенком иронии. — По крайней мере, я не знаю, как справиться с этой тьмой.

— Договаривай, — язвительно бросила Ториль. — Мрак тебе вреден. Ведь Радужники рождены из солнечного света.

При этих словах Хани показалось, что ему прижали раскаленное железо прямо к сердцу. Он вспомнил лениво шевелящиеся черные струйки, такие легкие и невесомые с виду, но душащие не хуже виселичной петли. За себя он не боялся, но представил, как они хватают Рюби, волокут по мрачным катакомбам…

Хани пронзительно вскрикнул.