Рюби стала совсем пунцовой.

— Что ты собираешься делать? — еле выговорила она.

— Превратить врага в союзника. Всем вместе это под силу.

Когда они подошли к великану, тот прекратил вырываться и только скрежетал зубами, нечленораздельно рыча. Зеленоватая пена хлопьями летела изо рта.

Хани внимательно поглядел на него и протянул вперед меч, послушно загоревшийся изумрудным огнем. Дрожащие отсветы пробежали по лицу великана, он забился, закричал, точно его осыпали горячими угольями. Однако напрасно Хани старался уловить хоть каплю добрых чувств, он натыкался на глухую стену ненависти и страха. Более того, постепенно начало бледнеть сияние меча. Словно жаркое марево окружило голову великана, закрутился волнами белесый мутный воздух.

Рюби испуганно вскрикнула. Померещилось Хани или она действительно произнесла: «Обесцвет!» — он не мог сказать с уверенностью, зато сразу вспомнилось, что он делал, впервые столкнувшись с этим колдовским туманом. Он рванул левый рукав и полоснул мечом по старому шраму. На сей раз туман не порозовел, как тогда. По зеленому лучу пробежали золотистые волны. Когда они коснулись окружавшего голову великана марева, оно вдруг вспыхнуло прозрачным золотым огнем. Великан забился сильнее, но арканы Волосатых выдержали и новый натиск. Прошло несколько томительных мгновений, прежде чем он успокоился. По знаку Хани Волосатые распустили силки, однако великан лежал неподвижно, его лицо под слоем грязи казалось пепельно-белым.

— Иди сюда! — позвал Хани Рюби.

Она приблизилась, опасливо поглядывая на великана.

— Ты освободил его? — в голосе Рюби смешивались недоверие и восторг.

— Да. В конце концов это оказалось не труднее, чем помочь тебе. Но сейчас ему нужна твоя помощь.

— В чем?

— Только ты можешь вернуть ему глаза.

— Я?!

— Конечно. Ведь камни не подчиняются мне. Я могу лишь расколоть его каменный глаз, а ты сумеешь разрушить чары, опутавшие его. Он не родился безглазым, мы обязаны помочь ему обрести прежний облик.

Рюби растерянно развела руками.

— Но…

— Я не буду мешать тебе. — Хани отвернулся и зашагал прочь. Волосатые пушистыми шариками катились следом.

Поздно вечером Рюби вернулась к костру, возле которого грелись Грифон и Хани. Она буквально шаталась от усталости. В ответ на немой вопрос она кивнула и коротко бросила:

— Получилось.

Хани облегченно вздохнул.

— Теперь, когда придет время, та самая грозная сила, которая так пугала вас, выступит на нашей стороне.

— Ты заставил меня совершить это лишь в расчете на ответную услугу?!

— вспыхнула Рюби.

— Конечно, нет. Если ты, оказывая помощь другим, создаешь себе поддержку, что в том дурного? Я не ставил целью привлечь великана в союзники, а лишь пытался восстановить разрушенное много лет назад. И это не в последний раз, ведь ты говорила, что некогда человек жил в мире и гармонии с природой. Так почему не попробовать восстановить эту гармонию? Почему ты сразу усматриваешь в этом корыстный замысел? Или, помогая Соболенку, ты тоже думала о последующих выгодах?

— Нет, — Рюби пристыженно опустила голову.

— Мы все движемся к единой цели, хотя и разными путями.

— Но все они сойдутся возле Железного Замка, — пообещала Рюби.

— Вероятно, — не стал спорить Хани.

6. ОПЯТЬ ЧЕРНЫЙ МЕЧ

Дъярв приказал выступать на рассвете. По мнению Хани, можно было вполне обойтись без таких красивых жестов. Все равно пересечь льды за один день не удалось бы, и потому не было никакой необходимости вскакивать в такую рань.