Саша искренне обрадовалась, когда после вечернего спектакля Инок вызвался отвезти ее домой, мол, все равно ему по пути. Одно настораживало: похоже, скоро он начнет предлагать «дружбу» и все такое, на что она совсем не рассчитывала. Инок ехал медленно, что и подтверждало его намерения, впрочем, голова Саши занята другим: ей страшно одной, предстоящая ночь пугала.

— Ух, ты, сколько роз, — выразил восторг Инок. Правда, не высокопарно, скорее вяло. — Щедрый у тебя поклонник.

И вдруг Саша как кинет букет на заднее сиденье, как рыкнет:

— Никому не пожелаю таких поклонников!

— Ого… — опешил он. — Первый раз вижу злую радость. Слышь, Саша, с тобой что-то не так? Нет, я не лезу в душу, ради бога, но, может, могу чем-то помочь? Посмотри на меня: я большой и сильный, я все могу.

Так и попалась на участие, как рыба на удочку. При всей любви к уединению бывают моменты, когда становится душно и тесно в ограниченном мирке, нужен еще кто-то, с кем можно обсудить возникшую проблему, которой имя — опасность. Нет, больше ничего не случилось, так ведь достаточно полученных «подарков», чтобы перепугаться насмерть. Собственно, Саша не собиралась выкладывать совершенно постороннему человеку, что приводит ее в ужас, получилось это нечаянно.

— Двадцать восемь… — повторил Инок до смешного озабоченно, а как раз подъехали к дому Саши, он остановил кроссовер. — Круто. Что ты сама думаешь по этому поводу?

— Намек, наверное, — неуверенно произнесла Саша. — Ну, когда мне исполнится двадцать восемь лет, меня в срочном порядке отнесут на кладбище.

— Так радикально?

Она отвернулась, рассердившись на саму себя — распустила язык, дура! И понесло же ее выкладывать то, чего сама не понимала! У Инока сразу ирония в интонации послышалась, он не поверил! И Саша не поверила бы, расскажи ей кто-то другой про цветочки с ленточками и про человека из ниоткуда в ночном саду — слишком неправдоподобно, как-то по-книжному. Но Инок и не думал продолжать в ироничной тональности, у него даже свои версии появились:

— А такой вариант: тебя вынуждают уехать из города, м?

— Уехать? — подняла брови Саша, слегка обрадовавшись, ведь «вынуждают уехать» звучит мирно, в отличие от «угрожают расправой». — Мне не приходило в голову… То есть я мешаю кому-то, да?

— Видишь, как просто найти отправную точку, и никакой мистики. Идем дальше в логику: кому ты мешаешь? Это еще проще: твой недруг в театре.

— Думаешь?

— Конечно, я могу ошибаться… — дал задний ход он.

— Ну, знаешь, твоя ошибка может мне дорого стоить! — пыхнула Саша, надеявшаяся в глубине души на более существенную помощь от мужчины.

— Слушай, если это не конкурентка намекает, чтоб ты катилась туда, откуда прикатила, тогда сама должна знать, кому дорогу перешла.

Что ж, рассуждал он вполне здраво, зря Саша думала, что в его небольшой голове маловато мозгов. Но в том-то и дело, что в общепринятом смысле дорогу она никому не переходила, поэтому сказала:

— Ты шутишь, а мне не до смеха.