— Это меня не касается. Уходите, не позорьте больше мой дом, или, клянусь Богом…

— Не грозите, милорд, этот Тигр способен укусить и ту руку, которая заботилась о нем.

— Уходите, вам говорят!

— Прикажите сначала уйти этим людям.

— Ах так, — закричал лорд Джеймс, срывая со стены саблю, — я сам прикончу тебя!

— Вот как. Я не знал, что вы готовы даже на это, — сказал Сандокан. — И все-таки, милорд, не дешевле ли вам обойдется пропустить меня, чем удерживать здесь?

Лорд Джеймс схватил со стола охотничий рог и издал резкий призывный звук. В ответ послышался звук трубы со двора.

— Ах предатель! — вскричал Сандокан, чувствуя, что в нем закипела кровь.

— Ты в наших руках, мерзавец, — злобно сказал ему лорд. — Солдаты сейчас будут здесь, а через двадцать четыре часа тебя повесят.

Сандокан издал глухое рычание. Одним движением он схватил тяжелый стул и со страшной силой бросил его в противника. От удара в грудь лорд пошатнулся и тяжело упал на ковер.

Сандокан нагнулся и, подняв его саблю, выскочил в коридор.

— Марианна! Где ты, Марианна? — крикнул он, бросаясь к комнате девушки.

Она открыла ему дверь и бросилась в его объятия.

— Сандокан, я видела солдат, — плача, сказала она. — Ты погиб!

— Еще нет, — отвечал пират. — Я уйду от солдат, вот увидишь. Но, Марианна, — с дрожью в голосе сказал он, — поклянись, что будешь моей женой.

— Клянусь тебе памятью моей матери, — ответила девушка.

— И ты будешь ждать меня?

— Да, обещаю тебе.

— Хорошо. Я ухожу. Но через неделю, самое большее, через две, я вернусь во главе моих храбрецов. А теперь вы, английские собаки! — прокричал он, бросаясь к окну. — Я буду биться ради Жемчужины Лабуана.

Он быстро перескочил через подоконник и прыгнул в середину густой клумбы, которая скрыла его полностью.

Солдаты, которых было человек сорок-пятьдесят, в густеющих сумерках окружили парк и медленно продвигались вперед с карабинами на изготовку, готовые по первому приказу открыть огонь.

Сандокан притаился, как тигр. С саблей в правой руке и криссом в левой он не дышал и не двигался; он весь подобрался, выжидая момента, чтобы выскочить и прорвать эту цепь, неудержимым порывом вырваться на волю.

Очень скоро солдаты оказались всего в нескольких шагах от клумбы, где он притаился. Дойдя до этого места, они остановились, точно не решаясь идти вперед и ожидая какой-то новой команды.

— Спокойно, ребята, — сказал ведший их капрал. — Подождем еще одного сигнала.

— Вы боитесь, что пират спрятался? — спросил один солдат.

— Боюсь, как бы он не изрубил уже всех в этом доме. Что-то не слышно там ничего.

— Неужели он и на это способен?

— Этот разбойник способен на все, — отвечал капрал. — Хорошо бы увидеть его пляшущим на виселице с крепкой веревкой на шее! Только там можно больше не опасаться таких молодцов.

В этот момент из дома послышался слабый звук рога лорда.

— Вперед! — скомандовал капрал. — Окружайте дом.

Солдаты медленно приближались, бросая беспокойные взгляды вокруг. Сандокан измерил взглядом расстояние, которое отделяло его от них, привстал на колени и вдруг стремительным прыжком бросился на врагов.

Раскроить череп капралу и метнуться в гущу ближайших кустов было делом одной секунды. Растерявшиеся, пораженные такой дерзостью солдаты не успели даже открыть огонь.