– Кажется, – неуверенно ответил Крюшо и вопрошающе взглянул на Катрин, ища подтверждения или опровержения своих слов.

– Пять минут назад был в своем кабинете, – незамедлительно ответила Катрин и приветливо улыбнулась Колетт.

– Спасибо. – Колетт помахала им рукой и побежала дальше по коридору.

Открывая дверь, она уже чувствовала прилив небывалого счастья от того, что вот-вот увидит своего любимого Оливье… Однако широкая улыбка, озарявшая лицо Колетт, моментально поблекла, стоило ей увидеть Оливье… в объятиях юной незнакомки.

Миловидная, тоненькая, словно ивовая веточка, девушка беззастенчиво обвила шею Оливье руками и преданно смотрела ему в глаза. Светлые вьющиеся волосы доставали почти до поясницы, и Колетт невольно позавидовала русалочьей красоте незнакомки. От появления Колетт оба вздрогнули.

Нарушительница идиллии замерла на пороге, лишившись дара речи.

– О, вы, наверное, и есть та самая Колетт, о которой мне столько рассказывал Оливье. – Девушка приветливо улыбнулась и, разжав объятия, протянула руку Колетт. Поскольку ответного жеста не последовало, она продолжила: – Меня зовут Николь. Я сестра этого негодника. – Она рассмеялась и ткнула пальцем в грудь Оливье.

– А, Николь! – Колетт тоже рассмеялась – от облегчения – и пожала маленькую прохладную ручку. – Оливье мне тоже о вас много рассказывал.

– Я так и знала, что вы красивы, – заметила Николь после беглого осмотра.

– Спасибо. – Колетт растерялась от прямодушия и откровенности юной особы. В Париже давно забыли об искренности и душевных комплиментах.

– Уговорите моего упрямого братца съездить на выходные домой, – обратилась Николь к Колетт, сразу же почувствовав в ней тайную сообщницу.

– Николь, я ведь уже сказал… – с усталым вздохом произнес Оливье.

– Вы с отцом стоите друг друга. Два упертых осла, – раздраженно сказала Николь. – Говорю же тебе, папа очень сожалеет о разрыве, хочет тебя видеть… тем более в выходные состоится большой праздник в честь сбора урожая.

– Он меня не приглашал.

– Ну и что? Тебя пригласила я.

– У меня другие планы на выходные. Мы с Колетт собирались…

– Нет-нет, – протестующе замахала руками Колетт, – для тебя куда важнее повидаться со своей семьей! По Сене мы всегда успеем покататься.

– А почему бы вам вместе не приехать? – предложила Николь. Ее глаза засияли от радости, что именно ей пришла в голову столь замечательная идея.

– Нет, – ответил Оливье.

– Нет? – в один голос и с одинаковым разочарованием переспросили Николь и Колетт.

Оливье явственно осознал себя пойманным в хитроумно расставленные силки. Когда две женщины заодно, мужчине остается только поднять белый флаг и сдаться на милость победительниц.

– Я не хочу, чтобы Колетт видела, как мы с отцом препираемся из-за каких-то виноградников.

– Как только ты сообщишь родителям радостную весть о том, что вы собираетесь пожениться… ой! – Николь прикрыла рот ладошкой, осознав, что проболталась и выдала доверенный ей пять минут назад секрет.

Колетт сделала вид, что пропустила послед-нюю фразу Николь мимо ушей. Гораздо труднее будет изобразить удивление, когда Оливье протянет ей кольцо.

– Я уверена, что Колетт понравится отцу. Он будет рад, что старший сын наконец-то остепенится и заведет собственную семью. Это наверняка смягчит сердце старика. Он и сам не рад, что так грубо обошелся с тобой, после того как ты поступил на медицинский факультет.