Я закашлялся, и голова поплыла кругом – усыпляющий туман стоял плотной пеленой, полностью лишая способности соображать. Хотелось спать и поделать с этим у меня ничего не выходило. То и дело клевал носом, проваливаясь на какое-то время в небытие.

– Газ нейтрализован, – сквозь пелену забытья прорвался отчет. С трудом разлепив глаза, я уставился на голые стены главной пещеры. Пришельцы действовали в строгом соответствии со словами Копателя – не зачищая первый слой, они добрались до центра Подземелья, чтобы совершить кровавый ритуал.

На камне прямо передо мной лежал голый Груст. Он был в сознании, но мог двигать только глазами. Скорее всего, его укололи той же гадостью, что и меня. И, судя по глазам, видеть меня он был совсем не рад. Такого выразительного взгляда напарника я даже и не припомню.

– У тебя есть два пути, Марк Дервин, – произнес Четвертый, поворачиваясь ко мне той частью, которую можно было бы назвать «лицом». – Либо ты помогаешь и не чувствуешь боли, либо ты не помогаешь и страдаешь. Но в любом случае мы получим то, что хотим.

– И что вы хотите? – уточнил я. Слова давались с трудом, словно в горле поселилась наждачная бумага и устроила танцевальный батл с теркой за звание лучшего источника раздражения.

– Возьми, – одна из конечностей робота скрылась в недрах платформы и извлекла оттуда мой Клык. Но передавать его слугам, тут же ринувшимся к своему господину, он не спешил. – У тебя повысилось сердцебиение. Ты видишь в этом ноже источник спасения. Виллиан?

– Это просто ритуальный нож, – зеленокожий вернул себе броню и стоял сразу позади робота. Взяв Клык и покрутив в руках, Виллиан вернул его Четвертому. – Могу лишь предположить, что Марк рад увидеть свой предмет. Он человек, обучение еще не проходил, так что нет ничего удивительного, что ему тяжело контролировать чувства. Это просто радость, а не источник спасения. На всякий случай, пусть твои слуги окружат его со всех сторон и фиксируют каждую конечность. Нам же не нужны сюрпризы?

– Вот это чувство мне знакомо. Возмущение. Страх. Ты прав, Виллиан По. Марк просто был рад своей игрушке. Заблокировать его!

Теперь слугам разрешили забрать клинок. Суки! Изучили уже людей, да? Не только на внешность смотрите, но еще и на внутреннее состояние? Тело выгнулось, когда меня подняли за руки над полом и тут я заорал от боли. Дебильные роботы, выполняя приказ Четвертого, схватили мои ноги и растянули их в разные стороны, посадив меня на идеальный шпагат. То, что при этом мне едва не порвало все мышцы и сухожилия, их мало заботило. Один робот на каждую ногу, один на туловище, один на голову и еще двое на руки. Меня так плотно обступили со всех сторон, что ни шевельнуться, ни дохнуть нормально не получалось. Рука, управляемая медицинской перчаткой, разжалась против воли и в нее вложили Клык. Кулак тут же сомкнулся на рукояти. Я был готов к первому жертвоприношению.

– Повторяю вопрос. Либо ты помогаешь, выполняешь наши приказы и не чувствуешь боли, либо мы сломаем тебе все кости, нацепляем костюм и выполняем задачу за тебя. Второй вариант менее предпочтительный, у меня нет гарантий, что он может сработать. Знаю одно – страдать ты будешь сильно.

Я слышал слова Четвертого, но не слушал его. Мысли были далеко. Вручив мне Клык, пришельцы совершили страшную ошибку. Но я не могу допустить, чтобы Груст тоже попал под мой удар. Надо что-то сделать и тут меня осенило. У нас с ним был достаточно прокачанный навык «Управления механизмами», чтобы общаться в радиусе действия Навыка без телефона.