– Каждому по огромной комнате, да еще гостиная! Однако!

   – Видимо, это Мирта так расстаралась, – предположил Кремон. – Идем ее будить.

   – Идем! – согласился баронет. – А давай ее напугаем?

   – Ха! А если она в нас… ножичком бросит?

   – Так поставь щит, и все дела!

   Однако пугать было некого. Алехандро разочарованно пощупал одеяло и проворчал:

   – И где это она шляется?

   – Что же, ей на все твое разрешение спрашивать? Могла и возле королевы остаться…

   Успокоившись на том, друзья завалились на мягкие широкие постели. И только за завтраком их разыскала разозленная Мирта. Истину выяснили за полминуты, и вскоре к их веселой компании присоединился Бриг Лазан. Оказалось, он тоже жил во дворце и старался на завтрак не опаздывать.

   Он сообщил весьма настораживающую новость:

   – Принцесса с пристрастием допросила архивариуса, и он вынужден был раскрыть время и место нашей встречи после завтрака.

   Мужчины враз погрустнели, но баронетта, когда брат в двух словах описал ей вчерашнюю сценку, сразу же нашла выход:

   – А давайте лучше проедемся на место и проведем первый осмотр.

   – Гениально! – воспрял духом Невменяемый и обратился к асдижону: – Можем это устроить?

   – Запросто! И герцог Райне будет рад прогулке. Я его сейчас перехвачу и отправлю прямо в конюшни.

   Проводив его взглядом, Кремон переключил свое внимание на Мирту.

   – Рассказывай, чего ты успела насплетничать королеве?

   – Это был длинный разговор, – многозначительно улыбнулась красавица. – Пересказывать его долго, а мне есть хочется.

   – Тогда ни слова больше! Доедаем – и бегом к нашим рысакам.

   Герцог Каррангаррский сегодня был в более благодушном настроении и, когда они встретились на выезде из конюшен, приветствовал всех довольно сердечно и мило.

   – Бедняга Ламье, что с ним сделает принцесса! – посочувствовал он брошенному на растерзание архивариусу.

   – Да он под крики крепче спит! – хохотнул Бриг Лазан.

   Вскоре кавалькада из шести всадников пустила своих животных в галоп и отправилась на юго-запад от столицы. Именно там в глубине гор и находилось начало Великого Пути, который чаще называли Утерянным. Конец или продолжение его разыскивали уже не одно тысячелетие, да только найти их никому так до сих пор и не удалось.

   Через час небольшой отряд проехал по широкой расщелине между двух крутых скал и приблизился к черному зеву внушительного тоннеля. Въезд преграждали крепкие ворота, возле которых бодрствовали двое охранников Еще двое появились из небольшого домика, удобно расположившегося прямо в тоннеле. Когда группу с почтением пропустили, Бриг Лазан пояснил:

   – Приходится таким образом оберегать глупые головы несознательной молодежи. Время от времени в них просыпается исследовательский зуд, и они толпами ломятся в это место. Конечно, большинство вскорости возвращается: голодные, оборванные и разочарованные. Но сколько сотен ребят так и не вышли из этих пещерных лабиринтов! Поэтому прежняя королева запретила сюда самовольные походы.

   Голос Лазана поднимался под самые своды, вызывая гулкое эхо. Эль-Митоланы подвесили по два осветительных шара, и вся группа ехала не спеша, переговариваясь и делясь мнениями.