Сосед приветливо помахал Берту со своего крыльца.

— Вернулся? Хорошо съездил?

— Нормально, — улыбнулся Берт.

Все хорошо, Берт, все просто отлично… Просто когда тебе наступают на ногу, боль чувствуешь ты один…

— А зачем ты приехал сюда? Здесь сейчас холодно и неуютно, — заметил сосед. — Я завтра тоже уеду. В этом году дуют какие-то ненормальные ветра, словно сорвавшиеся с цепи…

— А в России стоят ненормальные морозы, — поделился Берт.

— Да, это такой год, — философски протянул сосед. — Год на год не приходится…

Бертил повернулся к морю. В лицо больно ударил разъяренный ветер…

Маша быстро привыкла к своей новой жизни и новым соседям. Значительно дольше привыкали к ней они. Особенно дичился Илья Николаевич, отец Леночки, по-прежнему стараясь вечерами как можно тише и незаметнее проскользнуть в свою комнату.

Но однажды, когда Леночка еще не пришла, и Маня тосковала на кухне одна, Илья Николаевич чуть замешкался в прихожей.

— Добрый вечер! — сказала Маша и вышла в переднюю. — Вы почему-то меня все время избегаете… Я очень помешала вашей жизни?

— Нет, что вы! — смутился Илья Николаевич. — Нисколько! Да и комната у нас все равно свободная… С тех пор, как умерли Леночкины мама и бабушка… И дочке с вами веселее…

— Ну, веселья от меня мало, — вздохнула Маша. — Сама кого угодно до уныния доведу… А вы не посидите со мной? Почаевничаем, посумерничаем…

Хозяин смешался еще больше.

— Давно ни с кем вместе чай не пил… На работе с ребятами все больше водку…

Он вымыл руки и неуверенно, словно в чужой квартире, вошел в кухню, приглаживая мокрыми руками волосы. Маша радостно грела чайник и расставляла чашки.

— А почему вы никогда вместе с Леной не ужинаете? — спросила она.

Илья Николаевич окончательно стушевался и уткнулся глазами в клеенку на столе.

— Лена… она со мной не любит… — пробормотал он через силу. — Стыдится она меня… Ведь Лена-то у меня… — в его голосе зазвучала гордость. — Она умная, ученая, книг перечла — уйму! И красавица! За ней вон какие мужики ухлестывают! Один Леонид чего стоит! Журналист! Большой начальник!

— Это правда! — согласилась Маша. — Леночка всем нравится.

— Ну вот! — покосился на нее хозяин. — А тут я… Простой работяга, ногти черные, выпить люблю…

— Но… разве для нее… это имеет такое значение?.. Я не знала, извините…

Илья Николаевич махнул рукой.

— Да это я так, к слову… Я на нее не обижаюсь… И вы ей ничего не передавайте, а то она сердиться будет. Я вам по секрету, как близкому ей человеку…

— Вы не беспокойтесь, я ни слова не скажу! И долго вам надоедать не буду, — быстро сказала Маша. — Еще, может, покантуюсь у вас недели две-три, а потом уеду к себе… Пора и честь знать… Просто у меня такие непростые обстоятельства… А комнату вы можете сдавать. Это несложно, и деньги лишними не бывают.