Нехотя разорвав поцелуй, Дерек взглянул на поверженного противника. Потом вспомнил про кучера и одним жестом сдернул с него облако тьмы.

Тот так и сидел на козлах, оцепенев от ужаса.

– Эй, ты! Подойди ко мне.

Герцог говорил негромко, но с такими звучными и повелительными интонациями, что кучер не посмел противиться – подошел, комкая в руке шапку, поклонился:

– Ч-что угодно вашей милости?

– Грузи своего хозяина в карету. Впереди Грейтилли, там при храме есть богадельня. Вези его туда. Святые сестры помогут. Присмотришь за ним, пока не придут мои люди.

С этими словами он взял безвольную руку Марка и на мгновение крепко сжал.

Дерек понимал: как только соперник придет в себя – тут же попытается сбежать. Что ж, пусть попробует. Это только усугубит вину, а метка Тьмы, которую он оставил на его теле, всегда укажет, где прячется беглец.

Слуга подчинился. Дверь кареты поднимать не стал, да и на сиденье Десмонда не укладывал – затащил кое-как на пол и накрыл дорожным пледом. Потом вскочил на облучок – и только пыль взвилась!

Дерек обернулся к невесте.

– Джулиана, вам лучше одеться, поездка на пегасе будет длинной.

Девушка без возражений просунула руки в рукава его сюртука. Вандербильт ненавязчиво помог застегнуть пуговицы – у леди Гейбл все еще тряслись руки. Потом подвел ее к крылатому коню:

– Я усажу вас в седло, Джулиана, потом сяду сам. Ничего не бойтесь, мой пегас хорошо воспитан.

Юля молча вцепилась в луку седла, а когда мужчина сел сзади и прижал ее к себе, спросила:

– Как вы узнали, где я? И как сумели добраться сюда так быстро? Виконт… он увез меня еще утром. Стукнул по голове, – она бессознательно потянулась к ноющей шишке.

– Я приехал к вам домой, – вздохнул Дерек, жалея, что он некромант, а не лекарь, – там ваша служанка бьется в истерике, а вокруг скачут беспризорники. Кое-как удалось узнать, что вы уехали с беловолосым лордом. А потом мне помогла наша брачная вязь.

Юля потерла черный узор на руке и заметила, что лорд передернул плечами, как от щекотки.

– Но как же вы успели? – изумилась она, оценив высоту солнца. – Мы ведь так долго ехали!

– Пегасы – особенные животные, – ответил герцог, похлопав крылатого коня по шее. – Они умеют создавать пространственные порталы.

– А…

– Но ходить в такие порталы обычным людям нельзя! – добавил он, увидев, как загорелись глаза невесты. – К сожалению, вы не маг, моя леди, поэтому придется довольствоваться копытами. Но обещаю, на ближайшей станции мы наймем карету!

– Не надо карету! – запротестовала Юля. – Я так давно мечтала полетать на пегасе!

– Что ж, желание леди – закон, – Дерек спрятал улыбку.

Он чуть тронул поводья. Умное животное тут же расправило крылья. Еще мгновение – и у Юли дух захватило, потому что земля осталась далеко позади.

Глава 6

Конь летел, мимо со свистом проносились ветер и облака, но они не мешали седокам – их надежно защищал магический купол, созданный Дереком. Юля крепко держалась за гриву и… чувствовала восторг сильного животного. Его радость от полета и ворчание на тугую подпругу. А еще где-то рядом тонко дышала Тьма. И весь этот коктейль вливался в вены девушки, заставляя ее замирать от восторга и прилива неизвестно откуда взявшихся сил.

Крылатый конь быстро домчал седоков. Спешившись на лужайке у дома, Юля зябко передернула плечами.