Это был не ее муж. Не тот, кого она когда то полюбила и которому принесла клятвы перед ликом богов.

– Ее судьбу? – фыркнула Вивьен. – Она сама в силах изменить свою судьбу. И вы это видели, ваше величество. Аделаида совершенно не похожа на ту девчонку, которой была в детстве.

Эти слова сорвались с ее губ до того, как королева задумалась над ними. Мысль, посетившая ее голову, показалась безумной и странной. Она подумала, что в замке не так давно была совершенно не Аделаида.

Вивьен сравнивала эту повзрослевшую женщину с маленькой непоседой. Непоседой, которая до икоты боялась собак. Которая, терпеть не могла чай. Которая…

Столько мелких несостыковок. Какое то странное сомнение.

Ее величество быстро взяла себя в руки. Глупо сравнивать ребенка со взрослой женщиной.

– Вы пытались убить нашу дочь, – Вивьен вернула своему голосу твердость, шагнула от окна по направлению к мужу. Заглянула ему в глаза. – Вы понимаете, что пытались сделать, ваше величество? На глазах стольких людей.

– Она выжила, – попытался закончить этот неприятный разговор король.

– Да, зато ваша вторая дочь теперь не может унять слез. Вы убил питомца Шарлин.

– Эта шавка сама виновата. Она прыгнула. Это случайность.

Королева остановилась рядом с мужем. На расстоянии вытянутой руки. Поджав губы, смотрела ему в глаза и молчала.

Она не видела своего мужа. Она видела только монстра. А с монстрами нельзя поступать иначе.

Тэйрен не сразу понял, что произошло. Не понял, почему его жена оказалась так близко. Буквально в его объятиях. Не осознал, как это вообще произошло. Но почувствовал холод, пронзивший бок. А потом ужасный жар.

Королева смотрела мужу в глаза, вонзая стилет под ребра. Она знала, куда бить. Знала, как дотянуться до сердца. И ей хватило сил на это. И физических, и моральных.

Она убивала монстра, который был угрозой для всех ее детей.

И пусть за этот поступок Вивьен придется расплатиться своей головой. Пусть. Она пойдет на это. Ради своих детей.

Она смотрела ему в глаза, когда выдернула стилет, который до этого скрывала в рукаве платья. Кровь толчками начала покидать рану, заливать одежду и пол.

Тэйрен пошатнулся, отступил на шаг и начал падать прямо на Вивьен. Королева отступила, уверенная в том, что дело сделано.

Удар наотмаш оказался для нее неожиданностью. Стилет вылетел из руки, зазвенел, падая на пол. Чужие пальцы впились в кисти, вывернули их.

Тэйрен рассмеялся.

– Так вот кто желает мне смерти, дорогая, – выдохнул ей в лицо король. – Полагаю, лучник тоже твоих рук дело, моя королева.

– Как?..

– Как я выжил, после того как ты пробила мне сердце? – усмехнулся он. – Все просто. Я пока не могу умереть.

Он развернул ее к себе спиной, рывком стянул руки королевы. Вивьен попыталась вырваться, но у нее не получилось скинуть крепкую хватку.

А король дернул ее на себя, уперся грудью в женскую спину и прошептал на ухо:

– Я не могу умереть, дорогая. Боги не дают мне такой привилегии. Пока я не увижу все то, что они уготовили нашим детям. Знаешь, что их ждет?

Вивьен молчала. Не просила пощады. Не просила отпустить ее.

– Калета ждет одиночество, – тем временем поведал Тэйрен. – Ни одна женщина не сможет разделить с ним жизнь. Ни одна. По его желанию. Шарлин умрет от руки своего мужа. Ей предречено было стать женой человека. Потому я и отдам ее за смифца. А Адель… Аделаида будет скована хворью до конца жизни. Они наказали меня!

Его шепот был похож на речь безумца. У Вивьен от него по коже бежали мурашки.

– Они наказали меня за брата. Они всех нас наказали. Но я докажу, что я хороший король, дорогая! – Если бы Вивьен сейчас могла обернуться, то видела бы, как блестят глаза короля.