— Совсем? — устало удивился Лев. — Ох, как не хотелось ему тащиться за машиной, куда-то ехать и оставлять меня с начавшим приходить в себя убийцей.

— Абсолютно.

Лев вздохнул и начал бродить по сараю, ворошить ногами остатки прелого сена. Через какое-то время ему попался черенок некоего сельскохозяйственного орудия. Лева очистил его от мусора, проверил на крепость и протянул дубину мне со словами:

— Возьми вот это. Если гад начнет бузить, лупи по голове.

С сомнением в глазах я взяла гладкую деревяшку и покосилась на валяющийся невдалеке пистолет Бориса.

— Может… пульнуть в него будет лучше?

Лева покачал головой:

— Оставим все как есть. Приедет милиция, снимет отпечатки пальцев…

Очень грустно было смотреть, как широкая голая спина храброго Льва скрывается в густом тумане. Казалось бы, чего проще, сиди себе, вооруженная дубиной, над связанным убийцей, подмоги жди. Лев пообещал вернуться быстро. Доехать до границы «мертвой зоны», позвонить подполковнику Игорю Михайловичу и, не дожидаясь милиции, приехать обратно. К Серафиме и двум безжизненным телам…

Но неприятности имеют обыкновение вылезать из тех щелей, что выглядели дыркой к счастью.

Мужское тело на полу начало приходить в разум и делать вращательные движения полуоторванной головой.

Я вскочила на ноги, схватила дубину на манер бейсбольной биты и очень грозно предупредила:

— Как тресну! Только дернись!

Боря расслабился, откинул голову и одним глазом уставился в потолок. На месте второй глазницы образовалась выпуклость, из носа стекала струйка крови. Враг выглядел жалким и потерянным.

Но я вспомнила, как ловко Боря катался по полу в доме Зайцевой, и благоразумно отошла на расстояние дубины в вытянутых руках. Отошла и задумалась — смогу ли я ударить избитого, связанного человека?

Боря скосил на меня правый глаз, уловил сомнения на лице и сипло попросил:

— Отпусти…

Я переминалась с ноги на ногу и помахивала черенком лопаты.

— Отпусти. Менты меня не довезут…

— Довезут, довезут, — пообещала я, — и посадят.

Борис опять уставился в потолок и попытался усмехнуться.

— Ты не понимаешь. Я уже покойник. Отпусти…

— Нет. Не могу, — как можно тверже заявила я.

Но… В каждой женщине, даже замечательно грязной и испуганной, прячется сестра милосердия. Все мы носим на груди красный крест на белом фоне и испытываем глубочайшую жалость к поверженным мужчинам. В любой феминистке, если покопаться, найдется рудиментарный, атавистический хвостик этого чувства. По большому счету, все бабы — клуши и наседки. Хочется укрыть крылом замерзшего, облизать грязного и вылечить больного.

Я подошла к Борису и осторожно положила ему под голову полено. Мне показалось, что он захлебывается кровью из разбитого носа.

— Твой Лева молодец, — сказал Боря.

— Не подлизывайся. А то тресну.

— Я серьезно. Где он готовился?

— На физфаке, — хмуро объяснила я.

— Не похоже, — хмуро не согласился враг. — А в армии где служил?

— По-моему, в спортроте… или вообще не служил…

Убийца усмехнулся.

— Он вас обманывает, Сима. Он такой же, как я.

— Не-е-ет, — протянула я и пожалела, что подсунула под голову болтливого преступника полено. Лучше б оно по-прежнему ворота припирало.

— Я вас уверяю. Иначе б я его убил.

Грозное признание возымело действие, я покрепче сжала дубину, стиснула зубы и отказалась беседовать далее.