Под бормотание подруги я оглядываюсь на пыльный кейс, ищу глазами сумочку и… начинаю вопить:

— Вика! Сумка! Там Музина челюсть!

Басни баснями, но соловей ими сыт не будет. Беззубая Муза проглотит меня, не разжевывая.

Мы моментально забываем о проблемах нравственности и начинаем последовательно обшаривать прихожую, гостиную, ванную.

— Ты ко мне с сумкой прибежала? — спрашивает подруга.

— Не помнюу-у-у! — вою я и кенгуриными скачками ношусь по скромной профессорской квартире.

Вика на всякий случай ворошит бумаги на ковре, я поднимаю диванные подушки… Сумки нет.

— Я погибла, — причитаю я и, забыв о маньяке, рвусь на улицу.

— Подожди! — кричит Виктория. Она хватает газовый баллончик, кухонный нож, приносит из комнаты сына два сувенирных фонарика, и мы несемся на улицу.

Если бы тогда в сиреневых кустах мне попался мужик со спущенными штанами, я бы растерзала его, не прибегая к помощи общественности. Один на один, жестоко. В клочки, как Тузик тапку.

— Так. Вот здесь он начал меня тащить… на этой куче мусора пристраивался… где-то рядом я огрела его дипломатом. Так. Дальше, туда…

Под лучи фонариков лезло что угодно — пустые пластиковые бутылки, драные пакеты, мокрые куски бумаги. Лучи света прыгали в моих дрожащих руках, делая окружающую темноту еще чернее, но своей свекрови я боялась больше всех московских маньяков, вместе взятых. Виктория сочувствовала и старалась усердно.

— Маньяк ее упер, — через пятнадцать минут бесполезных поисков признала я этот факт и расстроилась до слез.

— Подожди реветь, — просит Вика. — Завтра я поеду на дачу первой электричкой. Обещаю, сначала обследую здесь все еще раз при свете дня. Выйду рано, до собачников, и, надеюсь, сумку найду первой.

— Вика! — Я с рыданием бросаюсь на шею любимой подруги и прошу: — Дай семь рублей на метро. Мой кошелек остался в сумке.

Вика нашаривает в кармане мелочь и протягивает ее мне. О вызове такси нечего и думать. Пока мы вернемся в квартиру, пока дозвонимся до диспетчера и дождемся машины, на метро я половину пути проеду.

Двумя иствикскими ведьмами, черными тенями, не касаясь земли, мы несемся к метро. Мой истерзанный несчастный вид вызывает у профессорской жены жалостливое участие, но, прощаясь со мной у турникета, она все-таки напоминает мне о данном обещании:

— Хотя бы завтра сходи в милицию…

Не оборачиваясь, я киваю на ходу и думаю о том, как нелепо выглядит дама, прыгающая на шпильках через две ступеньки вниз…

Воплощением живого укора Муза Анатольевна сидела на кухне перед выключенным телевизором и с ложечки кормила Людвига картофельным пюре. Пес аккуратно слизывал белую кашицу, быстро чавкал и, казалось, успевал еще ухмыляться в мою сторону. Ленивое шевеление хвоста — единственная реакция на появление в доме второй, малопримечательной, хозяйки.

Не поддерживаемые зубами щеки Музы Анатольевны втянулись, подбородок заострился, и свекровь напоминала бюст Вольтера за кормлением собаки. Я тут же почувствовала себя донной Анной, в гости к которой заглянула статуя Командора. Муза застыла, не донеся очередную ложку до морды пса.

Каменела свекровь недолго. Поставив перед кобелем миску с остатками пюре, она развернулась ко мне и прошамкала:

— Мифа свониф.

Звонил Миша. Как всегда — в мое отсутствие. Я набрала побольше воздуха в грудь и на одном дыхании пустилась врать:

— Музочка Анатольевна, ваша челюсть будет готова только завтра. — Про себя добавила «надеюсь».