— Если бы ты читал сегодняшние таблоиды, то уже давно знал бы про нашу звезду все! — объявила Джилл Хонер, входя в студию со списком вопросов, которые Дону предстояло просмотреть, прежде чем задавать их вечернему гостю.

— Я читал таблоиды, — возразил Джерри. — Но это ни та, ни другая.

— Откуда ты знаешь? — Джилл протянула Дону бумаги.

— Потому что сегодня он послал обеим прощальные букеты.

— Валяйте, обсуждайте мою сексуальную жизнь, если вам больше нечем заняться! — вздохнул Дон. — Не стесняйтесь, я не обижусь.

Джилл рассмеялась.

— Какая может быть сексуальная жизнь с гейшей? — повторила она любимое словцо Дона.

На мгновение Дон лишился дара речи, а это случалось с ним исключительно редко. Джилл зашла слишком далеко. Он не сразу овладел собой.

— Кэмерон не лесбиянка, — жестко сказал он. — В любом случае не смей говорить о ней так, словно в женском гомосексуализме есть что-то постыдное.

— Прости, Дон! — Она обменялась быстрым взглядом с Джерри. — Я просто не знала…

— Чего ты не знала? — спросил Дон, пристально глядя на нее.

Джилл не ответила. Она знала, когда лучше промолчать.

39

Мэри Эллен приехала в «Мистер Чоу» в сопровождении многочисленной свиты папарацци, которых, к счастью, в ресторан не пустили. Бранясь и огрызаясь, репортеры заняли стратегически выгодные позиции у дверей, а Мэри Эллен вошла внутрь и направилась к столу, за которым сидели Мэнди и Люси.

Выглядела она подавленной, хотя и старалась делать вид, будто ничего не произошло. Увы, короткое белое платье от Донны Каран, легкий светло-голубой пиджак от Ричарда Тайлера и черные очки от Дольче и Габбана в поллица могли обмануть лишь неопытный взгляд. По тому, как нервно она стискивала ладони, любой мало-мальски наблюдательный человек мог сразу понять, что звезда чем-то очень огорчена.

— Что с тобой? — спросила Мэнди, как только Мэри Эллен опустилась на стул. — Что случилось?

— Дон Верона! — прошипела Мэри Эллен сквозь стиснутые зубы. — Этот ваш Дон Верона!.. Ублюдочный сукин сын! Я его ненавижу!

— О господи! Что он натворил на этот раз? — В голосе Мэнди звучало неподдельное сочувствие, хотя на самом деле больше всего на свете ей хотелось узнать скандальные подробности происшедшего.

— Ну, я думала, у нас кое-что налаживается, — проговорила Мэри Эллен, снова стискивая руки, чтобы скрыть дрожь. — Но этот подонок, видно, думал иначе.

— В этом весь Дон, — сказала Мэнди с таким видом, словно знала Дона лучше других.

Порывшись в сумочке, Мэри Эллен достала сложенную в несколько раз газетную полосу и, резким движением развернув ее, продемонстрировала набранный крупным шрифтом заголовок: «ДОН-ЖУАН ВЕРОНА РАБОТАЕТ НА ДВА ФРОНТА».

— «Работает на два фронта»! — воскликнула она, с отвращением швыряя газету на столик. — И как после этого я выгляжу? Что обо мне теперь подумают?!

— Да, положение не из приятных, — с сочувствием кивнула Люси.

— Чертовски верно! — отрезала Мэри Эллен, позабыв о своем амплуа милой добродетельной «девушки из соседнего подъезда». — Дон Верона — просто лживый ублюдок. И эта стерва Кэмерон Парадайз не лучше. Шлюха, грязная шлюха!

— Ты и вправду так сильно переживаешь? — поинтересовалась Люси.

— Еще бы она не переживала! — воскликнула Мэнди, хватая смятую газету и взглядом пробегая статью.