|
У него было немало высокопоставленных клиентов и в Нью-Йорке, и в других городах. По роду своей работы Эллиот держал в руках нити, управляющие их жизнями, поэтому было совсем не удивительно, что расслаблялся он только тогда, когда позволял кому-то управлять собой. А Аня проявила себя умелой «повелительницей» — в отличие от жены Эллиота, которая относилась к его увлечению кнутами и цепями с нескрываемым презрением, считая их извращениями. Она наотрез отказывалась участвовать в его маленьких спектаклях, так что одно время Эллиот даже был вынужден посещать некий дом на Сорок седьмой улице, имевший не самую лучшую репутацию. Только там он мог получить то, что хотел, однако эти визиты были небезопасны. Эллиоту приходилось принимать все возможные меры предосторожности, чтобы обезопасить себя от скрытых камер и добровольных информаторов, которые могли поведать о его похождениях прессе. Нет, он не был знаменитостью, однако — как у большинства влиятельных людей — у него хватало врагов, которые не замедлили бы воспользоваться его слабостью, чтобы уничтожить его.
На протяжении долгого времени Эллиот Ван Мортен искал способ как-то разрешить эту проблему. И когда на официальном приеме взгляд его упал на юную жену Сета Карпентера, он безошибочно почувствовал, что этой малютке вполне по силам удовлетворить любые его потребности. Откуда взялась эта уверенность, Эллиот не знал, однако дальнейшее развитие событий показало, что интуиция его не подвела. Аня была сущим дьяволом с кнутом, и как дьявол она не знала жалости. После третьего свидания с Аней Эллиот сообщил жене, что хочет с ней расстаться. Та не удивилась — она давно подозревала, что ради удовлетворения своих извращенных желаний муж готов на любое безрассудство. Детей у них не было, поэтому развод стал чистой формальностью: Эллиоту достался нью-йоркский пентхаус, его жене отошел особняк в Хамптоне. Еще проще было разделить коллекцию дорогих автомобилей. Избавиться от Сета оказалось сложнее. Когда Аня сообщила ему, что уходит, он не выдержал и расплакался как ребенок. К счастью, ей хватило ума не говорить, что она переезжает к Эллиоту, — Аня сказала только, что они должны расстаться. Зато потом, когда Сет все-таки узнал, что Аня стала любовницей босса, он пришел в настоящее неистовство. Ворвавшись в кабинет Эллиота, Сет устроил громкий скандал и был немедленно уволен. Он отправился в бар и напился до бесчувствия. Одна из торчавших в баре проституток выманила его наружу, где в темной аллее ее сутенер попытался обобрать Сета. На свою беду, Сет стал сопротивляться и получил несколько ударов ножом. Нашли его только утром, когда он уже несколько часов был мертв. Когда полиция известила Аню о страшной кончине ее мужа, она не пролила ни одной слезинки. Слишком часто ей приходилось видеть смерть, чтобы из-за этого расстраиваться. После того как Аня овдовела, ничто уже не мешало ей выйти замуж за Эллиота, который отнесся к новому браку со всей серьезностью. Солидному человеку нужна была жена, которая соответствовала бы его социальному статусу, а Аня не умела ни держать себя в обществе, ни одеться должным образом. Дома она могла носить обтягивающие кожаные костюмы, крошечные топики и короткие юбки, из-под которых выглядывали трусики, но предстать в таком виде на официальном приеме рядом с мужем — это было немыслимо. Аня, бесспорно, была красивее всех женщин, которых знал Эллиот Ван Мортен, и ему хотелось гордиться своей женой, к тому же он не мог допустить, чтобы над ним смеялись. Наоборот, он хотел, чтобы его партнеры и клиенты, большинство из которых так и не решились или не сумели расстаться со своими законными мегерами, завидовали ему. Именно поэтому он нанял стилиста-профессионала, который учил Аню правильно одеваться, причесываться и наносить макияж, а заодно объяснял правила поведения в обществе. Аня показала себя способной ученицей. За считаные недели ее преображение — она даже сменила имя, превратившись из Ани в Полу — завершилось полностью, и мужчины действительно стали завидовать Эллиоту черной завистью. |
