— Что-о?! — вырвалось у Райана.

— Я хотела сказать тебе еще вчера. — Мэнди попыталась придать своему голосу обиженный тон. — Но ты не был расположен меня слушать.

Вот черт, подумал Райан. Она что, шутит? Неужели Мэнди действительно пригласила его родственников к ним домой? Если так, то он, похоже, ее недооценивал.

— Всех родственников? — переспросил он, чувствуя себя на редкость глупо.

— Да, всех, — подтвердила Мэнди. — Пять минут назад я разговаривала с твоей мамой, и она сказала — твоя семья соберется в полном составе… Я… я собиралась устроить тебе еще один сюрприз, но вчера ты так разозлился, что я… решила тебе все рассказать. Но ты не стал меня слушать, а ведь я так старалась сделать тебе приятное! Я начала готовиться к твоему дню рождения за несколько недель, и… — Последовала коротенькая пауза. — Теперь ты доволен, милый?

Мэнди редко называла его «милым», но сейчас это слово прозвучало в ее устах совершенно естественно. Райан уже понял: она хотела, чтобы он почувствовал себя виноватым. И, черт возьми, он действительно ощутил укол совести!

— Д-да… — пробормотал Райан. — Я очень рад…

Вот так ситуация! Буквально вчера он наорал на Мэнди из-за того, что она не пригласила в ресторан его родственников, а она, оказывается, уже давно собиралась устроить для них отдельный праздник в узком кругу, поскольку (Райан и сам это понимал) среди знаменитостей они чувствовали бы себя неловко… Вот только почему Эви ничего ему не сказала? Наверное, она тоже хотела, чтобы эта вечеринка стала для него приятной неожиданностью. А может быть, ее отвлекла ссора с собственным мужем.

— Даже не знаю, что тебе сказать… — добавил Райан растерянно.

— Ничего не надо говорить, — великодушно ответила Мэнди. — Я понимаю — ты расстроился, потому что подумал, будто я пренебрегаю твоими родственниками. Но это не так. И даже если бы это было так, я бы никогда не поступила так с тобой.

После этих слов Райан почувствовал себя полным негодяем. Напрасно он думал о Мэнди так плохо — она этого не заслуживала. А он еще и заикнулся о разводе!

— Так когда тебя ждать? — спросила Мэнди.

— Пока не знаю, — сказал Райан, который никак не мог прийти в себя, слишком все это было неожиданно.

— Постарайся не слишком задерживаться — ведь тебе нужно будет принять душ и переодеться. Гостей я пригласила к семи — ориентируйся на это время.

Она по-прежнему говорила с ним спокойно и дружелюбно, хотя Райан предпочел бы, чтобы Мэнди осыпала его упреками. Так было вчера, но сегодня с ней что-то произошло. И эта перемена ему не слишком нравилась. Райан чувствовал себя словно в ловушке.

Да он и был в ловушке. Он был связан с женщиной, которую разлюбил, но которую не мог бросить.

Во всяком случае — сейчас.

* * *

Домой с Венис-бич Люси возвращалась в самом приподнятом расположении духа. Разговор с Марлоном — парня, живущего в хижине на побережье, действительно звали Марлоном — должно быть, его мать была большой поклонницей Марлона Брандо — вселил в нее уверенность. Во-первых, несмотря на свой юный возраст, Марлон сразу проникся ее идеей, и она ему очень понравилась. А самое главное, он тут же начал сыпать собственными предложениями относительно будущего сценария, которые, в свою очередь, понравились Люси — настолько незатертыми и свежими они были.